(New York) Le boycott du réseau social X (ex-Twitter) par des annonceurs pourrait « tuer » la plateforme, a estimé mercredi Elon Musk, qui s’est excusé pour un tweet polémique mais a conseillé à ces sociétés d’« aller se faire foutre ».

Plusieurs grandes entreprises américaines, notamment Apple, le câblo-opérateur Comcast ou Disney, ont suspendu la diffusion de leurs publicités sur X après qu’Elon Musk a relayé une théorie complotiste antisémite sur le site.

Elles ont rejoint d’autres annonceurs, qui avaient déjà déserté la plateforme après que l’observatoire des médias Media Matters a relevé que des publicités de marques de premier plan étaient apparues sur un compte néo-nazi.

« Je suis désolé de ce message », a déclaré Elon Musk, au sujet de sa publication taxé d’antisémitisme, lors d’un entretien public dans le cadre de l’évènement DealBook Summit, organisé par le New York Times.

« C’était idiot de ma part », a-t-il poursuivi. « Parmi les 30 000 [messages publiés par l’entrepreneur], c’est peut-être le pire et le plus stupide que j’aie jamais posté. »

Dans ce message, Elon Musk avait répondu à un tweet affirmant que les personnes juives encourageaient « la haine contre les Blancs » : « Tu as dit l’exacte vérité ».

Pour autant, l’homme d’affaires a eu des mots très durs pour les annonceurs qui ont fait le choix de suspendre leurs publicités sur X, les accusant d’« essayer de [lui] faire du chantage ». « Allez vous faire foutre. Est-ce que c’est clair ? »

Immédiatement après cette phrase, Elon Musk a fait mine de saluer le directeur général de Disney (« Salut Bob ! ») Bob Iger, dont le groupe fait partie des entreprises concernées et qui avait été interviewé plus tôt lors du même évènement à New York.

« J’espère qu’ils vont arrêter » d’acheter des espaces promotionnels sur le réseau social, a-t-il clamé. « Ne faites pas de publicité », leur a-t-il lancé.

« Ce qui va se passer, c’est que ce boycott va tuer la société », a prévenu Elon Musk. « Et le monde entier saura que ces annonceurs ont tué l’entreprise. »

Presque entièrement dépendant de la publicité, même s’il a lancé récemment des formules payantes, X était déjà en mauvaise posture avant même cette nouvelle controverse.

Selon le cabinet Guideline, les revenus tirés des annonceurs avaient déjà fondu de 54 % entre septembre 2022 et août 2023.

Mercredi, Elon Musk a laissé entendre qu’il ne mettrait pas la main à la poche pour empêcher le groupe, qu’il a racheté en octobre 2022, de sombrer.

« Si la société défaille à cause d’un boycott d’annonceurs, elle fera faillite », a-t-il martelé.