(New York) L’agence américaine de la concurrence (FTC), qui a récemment lancé plusieurs poursuites pour s’opposer à des rapprochements entre entreprises, a enregistré jeudi une défaite dans un dossier l’opposant à la biotech Illumina, selon un communiqué de l’entreprise publié jeudi.

La FTC avait déposé un dossier en mars 2021 pour empêcher le rachat par Illumina de la société Grail pour 7,1 milliards de dollars, une opération pouvant, selon l’agence, diminuer l’innovation sur le marché américain des tests de détection précoce des cancers.  

Grail fait partie d’un groupe d’entreprises tentant de développer ce genre de tests, qui analysent des prélèvements sanguins ou d’autres fluides à travers un séquençage d’ADN.

Illumina n’est pas en concurrence directe avec Grail, mais est pour l’instant la seule société à proposer des solutions viables de séquençage d’ADN pour ce genre de tests.  

La FTC craignait qu’après leur rapprochement, Illumina puisse augmenter les prix facturés aux concurrents de Grail ou entraver leurs efforts de recherche.  

Un juge administratif a tranché en faveur d’Illumina.

« Comme nous l’avons indiqué dès le départ, cette transaction est en faveur de la concurrence, fera progresser l’innovation, réduira les coûts de santé et sauvera des vies », a souligné l’avocat d’Illumina, Charles Dadswell, dans le communiqué.  

« Nous sommes heureux qu’après avoir examiné les preuves, le juge administratif soit parvenu à la même conclusion », a-t-il ajouté.  

La FTC n’avait pas, dans l’immédiat, répondu à une sollicitation de l’AFP.  

Les autorités européennes de la concurrence ont aussi ouvert une enquête à l’encontre d’Illumina sur ce dossier.  

Malgré les procédures en cours, l’entreprise avait annoncé en août 2021 la finalisation de l’acquisition de Grail.

Sous l’autorité du président Joe Biden, la FTC s’est musclée face aux opérations de fusion-acquisition pouvant, selon elle, porter atteinte à la concurrence et ainsi nuire aux consommateurs.

Elle a lancé plusieurs procédures pour s’opposer à des rapprochements dans divers secteurs, de l’édition à l’agroalimentaire en passant par l’assurance et le transport aérien. Elle a aussi dans sa ligne de mire les géants de la tech, la FTC lançant par exemple des poursuites contre Facebook pour abus de position dominante sur le marché des réseaux sociaux.