(New York) Le groupe américain Mattel, fabricant de l’emblématique poupée Barbie et des petites voitures Hot Wheels, a annoncé jeudi des résultats trimestriels meilleurs que prévu, principalement grâce à une réduction de ses coûts.

Le titre s’envolait de près de 11 % dans les échanges électroniques suivant la clôture de la séance à Wall Street.

Le groupe a enregistré une perte nette de 183,7 millions de dollars au premier trimestre, réduite de 41 % en un an, selon un communiqué.

Ce résultat s’est traduit par une perte par action ajustée, référence en Amérique du Nord, de 53 cents, soit moins que les 56 cents attendus en moyenne par les analystes financiers.

La société californienne explique qu’elle aurait pu faire encore mieux si elle n’avait eu à inscrire dans ses comptes une charge de 27,3 millions de dollars liée au rappel mondial de 4,7 millions de transats pour bébé de la marque Fisher-Price, après un avertissement des autorités américaines qui évoquent une trentaine de décès de nourrissons en dix ans.

Ce rappel devrait affecter les ventes annuelles de 30 à 35 millions de dollars, ont indiqué les dirigeants du groupe lors d’une conférence téléphonique de présentation des résultats.

Baisse des coûts

« A moyen terme, ce rappel aura un impact mais sur le long terme, la marque Fisher-Price va rester forte et les parents devraient garder leur confiance en elle », a déclaré le PDG Ynon Kreiz, ajoutant que les nouveaux produits ne devraient pas pâtir de rappel.

Le chiffre d’affaires du groupe a certes diminué de 2,7 % à 689,2 millions de dollars, mais il est supérieur aux 645 millions escomptés.

Outre une baisse de 25,5 % de ses dépenses opérationnelles, Mattel a enregistré une hausse de 7 % des ventes de Barbie, soit le sixième trimestre consécutif de hausse des recettes générées par la célèbre poupée.

Les ventes des jouets déclinés des sagas Jurassic World et Toy Story 4 ont progressé de 18 % mais les ventes des poupées American Girl ont une nouvelle fois déçu.

La société californienne s’emploie actuellement à se relancer face à la concurrence des jeux vidéo et des écrans en général, qui détournent les enfants des jeux traditionnels.

Selon M. Kreiz, les efforts engagés par Mattel devraient commencer à vraiment payer en 2020.

Mattel a décidé de se lancer dans la production de films en créant une unité spécifique, et s’est par conséquent associé au studio Warner Bros pour produire le premier film consacré à Barbie avec des acteurs en chair et en os.

Mattel a également signé un accord avec le boys band sud-coréen BTS, tête d’affiche de la K-pop devenu un phénomène musical planétaire, pour fabriquer et commercialiser des effigies à son nom.

« Le premier trimestre était un trimestre solide, qui démontre les progrès importants que nous avons déjà accomplis dans l’exécution de notre stratégie », a assuré M. Kreiz, soulignant que la rentabilité et les revenus avaient également été améliorés.