La plate-forme de réservation de voitures Uber a annoncé jeudi qu'elle proposera ses services dans des dizaines de villes chinoises supplémentaires en l'espace d'un an et y investira un milliard de dollars US (1,3 milliard de dollars CAD) afin d'augmenter sa part de marché dans le pays le plus peuplé du monde.

Alors qu'Uber domine le marché américain, la firme californienne éprouve davantage de difficultés en Chine - en dépit du soutien par le géant de l'Internet chinois, Baidu - face au leader local, Didi Kuaidi, qui détient environ 99% du marché.

Uber, entré sur le marché chinois en février 2014, est actuellement présent dans 21 villes, et ambitionne de porter ce total à 100 en l'espace d'un an, a annoncé jeudi la compagnie dans un communiqué.

Elle investira également plus de 6,3 milliards de yuans (1,35 milliard de dollars CAD) en Chine dans le but d'augmenter sa présence dans le pays et de s'établir dans la zone de libre-échange de Shanghai.

Cette annonce arrive à un moment où la croissance rapide en Chine des applications de réservation de véhicules de tourisme avec chauffeur (VTC) entraîne des contrôles accrus des autorités et des conflits avec les taxis traditionnels, avec des grèves de chauffeurs qui ont touché plusieurs villes.

La police a effectué cette année des perquisitions dans les bureaux d'Uber d'au moins deux villes, à Guangzhou (ou Canton) et à Chengdu, dans le sud.