Le nouveau transporteur de voyages d'agrément d'Air Canada (T.AC.B) effectuera essentiellement des vols directs entre Toronto et des destinations vacances comme Cuba, la République dominicaine, la Jamaïque, le Costa Rica, Venise et Édimbourg.

Air Canada rouge n'exploitera qu'un vol direct à partir de Montréal, à destination d'Athènes.

«Nous commençons avec une petite flotte, soit quatre appareils, a déclaré le vice-président et chef des affaires commerciales d'Air Canada, Ben Smith, dans une entrevue téléphonique avec La Presse Affaires. Nous avons besoin d'une masse critique pour des raisons commerciales et opérationnelles. Avec le temps, nous prévoyons étendre notre réseau à d'autres aéroports.»

Il a indiqué qu'à terme, Air Canada rouge pourrait exploiter jusqu'à 50 appareils.

La liaison Montréal-Athènes

M. Smith a rappelé qu'en attendant un éventuel transfert dans le giron d'Air Canada rouge, le transporteur principal Air Canada continuera à exploiter les liaisons directes qui existent déjà entre Montréal et des destinations vacances.

Air Canada rouge a déjà hérité de la liaison directe entre Montréal et Athènes parce que cette route répond aux critères de sélection pour un transfert.

«C'est une liaison qui attire surtout une clientèle de loisirs, a indiqué M. Smith. Les avions que nous avons au sein du transporteur principal, avec une classe affaires, ne sont pas adaptés à cette destination. En transférant cette liaison, nous aurons un service mieux adapté. J'espère que cela nous permettra d'augmenter la fréquence»

Au début, Air Canada rouge offrira deux liaisons par semaine entre Montréal et Athènes.

À partir de Toronto, Air Canada rouge attaquera de front de grands acteurs du marché du voyage de loisirs, comme Transat et Sunwing. Le président et chef de la direction du Groupe voyages d'agrément d'Air Canada, Michael Friisdahl, s'est montré confiant.

«Nous serons concurrentiels en fait de coûts et de produits, a-t-il déclaré à La Presse Affaires. Nous pourrons exploiter ces liaisons de manière plus rentable que nous ne pouvions le faire avec le transporteur principal Air Canada.»

200 postes créés

Air Canada rouge effectuera son premier vol le 1er juillet prochain. La création de ce transporteur de voyages d'agrément permettra la création de 200 postes de pilotes et d'agents de bord.

Par ailleurs, Porter Airlines a lancé hier le site internet Évasions Porter, qui offrira des forfaits de vacances pour des destinations de Porter. Il s'agira notamment de forfaits culturels ou sportifs à New York et des forfaits de ski à Mont-Tremblant, dans Charlevoix et au Vermont.

13 liaisons à partir de Toronto Une liaison à partir de Montréal; Flotte actuelle: Deux appareils Airbus A319; Deux appareils Boeing 767; Flotte potentielle: 30 appareils; Airbus A319; 20 appareils Boeing 767