Le projet de remplacement des voitures du métro de Montréal MR-63 respecte les budgets et les échéanciers prévus, mais cela ne veut pas dire que le consortium Bombardier-Alstom décrochera automatiquement le contrat de remplacements des voitures MR-73.

Ça pourrait être logique, mais l'adjuration de ce type de contrat obéit à un certain nombre de critères, a déclaré le ministre des Transports du Québec, Pierre Moreau, à l'occasion du dévoilement de la voiture modèle du nouveau métro hier midi. C'est prématuré de dire si ce sera le même contrat ferme ou d'autres contrats fermes, quelle sera la procédure suivie. On peut cependant se féliciter de la décision qui a été prise au sujet de ce contrat-là, qui nous a permis d'avoir un consortium très efficace et d'avoir des retombées trèes importantes pour le Québec.»

L'octroi du contrat de remplacement des voitures MR-63 a donné lieu à une véritable saga. En 2005, le gouvernement québécois a fait savoir que la Société des transports de Montréal (STM) attribuerait le contrat à Bombardier de gré à gré. Le manufacturier français Alstom a contesté cette décision devant les tribunaux québécois pour finalement d'accepter de former un consortium avec Bombardier. Le contrat a finalement été signé en octobre 2010 avec les deux entreprises. Bombardier s'est engagée à assembler les voitures à son usine de La Pocatière alors qu'Alstom a établi une usine à Sorel pour les bogies.

Le projet de remplacement des voitures MR-63 est doté d'un budget de 2,5 milliards de dollars, soit 1,2 milliard pour la livraison de 468 voitures, 1,9 milliard pour des pièces de rechange, outillage, provisions et garanties bancaires, 240 millions pour le bureau de projet et 268 millions pour divers travaux d'infrastructure, comme l'adaptation des ateliers et des quais.

Les 468 voitures formeront 52 rames. Là-dessus, 342 voitures remplaceront directement les voitures MR-63, entrées en service en 1966, et 126 voitures permettront de faire face à l'accroissement de l'achalandage et à l'éventuel prolongement du réseau de métro. Le consortium Bombardier-Alstom livrera une première rame d'essai en 2013. L'entrée en service devrait avoir lieu en 2014. Entre cette date et 2018, le consortium devrait livrer une rame par mois.

Le contrat ne porte pas sur le remplacement des 423 voitures MR-73, entrées en service en 1976. Le ministre Moreau a indiqué que la vie utile de ces voitures ne prendra fin qu'en 2018.

Comme nous savons que nous sommes capables de fabriquer les voitures à l'intérieur des budgets et des échéanciers, ça nous donne une marge de manoeuvre», a-t=il déclaré.

Le président du conseil d'administration de la STM, Michel Labrecque, a affirmé qu'il faudra se pencher sur le cas des voitures MR-73 en 2015.

Il y aura différentes options, a-t-il déclaré. Nous pourrons prolonger la vie utile de ces voitures ou lancer un nouveau cycle d'appels d'offres pour le remplacement.»

Avec force jeux de lumière, la STM a dévoilé le modèle de la nouvelle voiture hier midi à l'occasion d'un déjeuner organisé par la Chambre de commerce du Montréal métropolitain. Les convives, à commencer par un maire Gérald Tremblay extrêmement enthousiaste, ont pu visiter la voiture bleue et blanche à la fenestration généreuse et s'asseoir sur ses sièges ornés du logo de la STM.

C'est une belle petite bête» a commenté le directeur général de la STM, Carl Desrosiers.