Pratt & Whitney Canada (P&WC) montera à bord du premier avion turbopropulsé civil conçu en Afrique.

> Suivez Marie Tison sur Twitter

Le motoriste de Longueuil a annoncé hier que l'entreprise sud-africaine Aerosud avait choisi son moteur PT6A-66 pour propulser un nouvel avion.

Le directeur général d'Aerosud Holdings, Paul Potgieter, a indiqué à La Presse Affaires que l'entreprise construisait actuellement un prototype. Le premier vol devrait avoir lieu au début de l'année prochaine.

«P&WC est très fière d'équiper le premier avion turbopropulsé à certification civile développé sur le continent africain, a déclaré le vice-président à l'aviation corporative et aux moteurs militaires de P&WC, Michael Perodeau, par voie de communiqué. La performance, la fiabilité et la polyvalence du moteur PT6A lui ont acquis la confiance durable des clients du monde entier.»

Selon P&WC, l'appareil d'Aerosud ne sera pas très coûteux, mais il sera quand même très avancé, techniquement parlant, ce qui pourra lui permettre de mener des missions de reconnaissance et de surveillance.

Appareil à haute performance

M. Potgieter, joint en Afrique du Sud hier alors qu'il s'apprêtait à s'envoler pour Paris, a insisté sur le fait qu'il s'agissait d'un appareil à haute performance. Il n'a toutefois pas voulu donner de détails sur ses caractéristiques précises.

«Nous voulons être prudents, a-t-il déclaré à La Presse Affaires au téléphone. Il y a trop d'avions lancés à gauche et à droite qui créent beaucoup d'attentes. Nous voulons être certains des performances de notre avion avant de faire des promesses précises.»

Aerosud est une firme de la région de Pretoria qui produit notamment des composants pour Airbus et Boeing ainsi que pour des programmes aéronautiques militaires. Elle n'avait toutefois encore jamais conçu un avion en entier.

Selon P&WC, la longue expérience d'Aerosud en matière de conception et de modification d'avions et la fiabilité du PT6A constituent une combinaison gagnante.

«Nous sommes extrêmement fiers d'être le premier avionneur du continent africain à faire appel à P&WC, a déclaré M. Potgieter par voie de communiqué. Nous espérons avoir une longue et fructueuse relation avec P&WC.»

Le plus populaire

P&WC a affirmé que le PT6A constituait le moteur le plus populaire de sa catégorie. La famille de moteurs PT6A est entrée en service dans les années 60. Depuis, le moteur a été produit à 36 000 exemplaires et vole dans 170 pays. Il existait 65 modèles du PT6A. Le moteur qui équipera l'appareil d'Aerosud constituera le 66e.

D'autres entreprises québécoises ont décidé de ne pas attendre l'ouverture officielle du salon du Bourget pour faire des annonces. Ainsi, CAE a annoncé il y a quelques jours qu'elle avait signé un contrat de cinq ans pour la formation des pilotes du transporteur indien IndiGo Airlines. Les élèves pourront ainsi obtenir leur licence de pilote professionnelle et leur certification pour l'Airbus A320.

IndiGo vient de passer une commande record pour 180 appareils A320, dont un grand nombre d'A320 Neo.

IndiGo a d'ailleurs sélectionné le moteur PurePower PW1100 de Pratt&Whitney pour propulser ses appareils A320 Neo.