La fusion entre les compagnies aériennes américaines Continental Airlines et United Airlines (UAL), annoncée lundi, est le dernier exemple en date du mouvement de consolidation du secteur qui s'est accéléré ces dernières années.
> En mai 2004, le français Air France achète le néerlandais KLM Royal Dutch Airlines. Le nouvel ensemble, baptisé Air France KLM, est l'un des premiers transporteurs aériens en Europe avec plus de 74,5 millions de passagers et 24 milliards d'euros de chiffre d'affaires pour son exercice décalé 2008-09.
> En mai 2005, US Airways, alors en faillite, fusionne avec America West Airlines pour former la cinquième compagnie américaine. Le groupe dessert aujourd'hui plus de 190 destinations à travers le monde.
> En avril 2008, Delta Air Lines fusionne avec Northwest Airlines. Ce nouveau géant a dégagé un chiffre d'affaires de plus de 28 milliards en 2009. Il dispose de près de 800 avions et dessert plus de 350 villes dans le monde.
> En septembre 2009, le groupe allemand Lufthansa rachète la compagnie nationale autrichienne Austrian Airlines. Le groupe a dégagé un chiffre d'affaires de plus de 22 milliards d'euros l'an dernier.
> En avril 2010, après des mois d'attente, la compagnie britannique British Airways et sa partenaire espagnole Iberia dévoilent leur accord définitif de fusion. Le nouvel ensemble disposera de plus de 400 appareils desservant 200 destinations et transportant près de 60 millions de passagers par an.
> Le 3 mai 2010, les compagnies aériennes américaines Continental Airlines et United Airlines (UAL) annoncent leur prochaine fusion pour former le numéro un mondial du secteur. La nouvelle entité, United, aura accès à 370 destinations dans 59 pays, avec un chiffre d'affaires cumulé de 29 milliards de dollars, une flotte de près de 700 appareils et environ 87 000 salariés dans le monde.