Air France a annoncé vendredi le lancement d'un plan de l'ordre de 1500 départs volontaires, qui ne concernera pas les pilotes et mécaniciens, ainsi qu'une «refonte» de son réseau moyen-courrier et de son activité cargo, pour faire face à la baisse d'activité.

Ce plan vise à «s'adapter» à la «baisse d'activité», de l'ordre de 5% pour le transport de passagers, et de l'ordre de 15% pour le transport de marchandises, a précisé la direction de la compagnie aérienne dans un communiqué.

Air France, qui compte au total 63 000 salariés, a enregistré au premier trimestre de son exercice 2009/10 une perte nette de 426 millions d'euros.

Selon le communiqué, «la compagnie a fait part au CCE (comité central d'entreprise) de la mise en oeuvre d'un projet de plan de départs volontaires».

«Le calendrier et les modalités de ce plan, de l'ordre de 1500 postes, feront l'objet de concertations dès la semaine prochaine, en vue d'une présentation du projet de plan de départs volontaires au Comité central d'entreprise du 21 octobre», ajoute la direction.

Le périmètre du plan fera l'objet de discussions mais d'ores et déjà les pilotes et mécaniciens en sont exclus, a-t-elle précisé à l'AFP.

Pierre-Henri Gourgeon, directeur général de la compagnie, avait évoqué le 31 juillet un prochain plan social qui s'appuierait «essentiellement sur le départ volontaire et également sur des mesures de mobilité géographique et professionnelle».

«Compte tenu du contexte économique difficile, Air France a engagé une stratégie de baisse significative de ses capacités dans l'activité passager de l'ordre de 5% lui permettant d'améliorer ses coefficients d'occupation».

«Par ailleurs, la compagnie prépare une refonte de son réseau moyen-courrier, tant en termes de réseau que de produit», souligne vendredi la direction.

Air France se heurte à la concurrence du TGV (train à grande vitesse) et des compagnies low cost.

«En ce qui concerne l'activité cargo, très affectée par la décroissance forte des échanges mondiaux, une restructuration est en cours et s'accompagne d'une baisse d'activité beaucoup plus soutenue (de l'ordre de 15%) qui permet également de rétablir le coefficient de remplissage», ajoute-t-elle.