La grippe A (H1N1) fera toussoter Aéroports de Montréal ce printemps.

«Je n'ai pas tous les chiffres, mais on peut sûrement anticiper un impact (sur le nombre de passagers) en avril et en mai», a déclaré le président-directeur général d'Aéroports de Montréal (ADM), James Cherry, en conférence de presse hier, à l'issue de l'assemblée annuelle de la société.

«Lorsque nous avons préparé nos prévisions pour l'année, nous étions au courant de la crise financière, mais la grippe, ce n'était pas prévu», a indiqué M. Cherry, avant de préciser qu'il ne s'agira pas d'un «immense impact».

 

Pour l'ensemble de l'année, ADM s'attend maintenant à une baisse du nombre de passagers de 5 à 6% par rapport à 2008. Au premier trimestre, la société a justement enregistré une diminution de 5,3% du nombre de passagers par rapport à la même période de 2008.

Les mouvements aériens, c'est-à-dire les décollages et les atterrissages, pour les aéroports Montréal-Mirabel et Montréal-Trudeau, ont diminué de 5,8% au premier trimestre. Ce sont surtout les secteurs domestiques et transfrontaliers qui ont perdu de l'altitude, avec une diminution de 7%. Par contre, le secteur international a grimpé de 4%.

«Malgré le ralentissement, les Québécois ont continué à voyager vers le Sud et en Europe», a expliqué M. Cherry.

ADM a terminé le premier trimestre avec un bénéfice de 7,5 millions de dollars, soit une diminution de 10,7% par rapport au bénéfice de 8,4 millions enregistré au premier trimestre de 2008.

La direction d'ADM a profité de l'assemblée annuelle pour faire le point sur divers dossiers récurrents, comme la fameuse navette ferroviaire qui pourrait relier un jour l'aéroport Montréal-Trudeau au centre-ville. ADM termine ses études et espère conclure une entente avec les autorités gouvernementales l'automne prochain. Dans un tel cas, le train pourrait rouler aux alentours de 2013.

ADM, l'aéroport Pearson de Toronto et l'aéroport de Vancouver continuent de faire des pressions sur le gouvernement fédéral pour faire réduire les loyers qu'ils doivent verser à Ottawa.

«Il n'y a pas vraiment de lumière au bout du tunnel», a admis M. Cherry.

Il a rappelé que Montréal-Trudeau devait faire face à la concurrence du nouvel aéroport de Plattsburgh, qui n'a pas de loyer à payer à qui que ce soit.

Enfin, comme chaque année, des citoyens ont profité de l'occasion pour dénoncer le bruit généré par les atterrissage et décollages à Montréal-Trudeau.

M. Cherry a indiqué que depuis 1995, l'avènement d'appareils plus silencieux avait contribué à réduire de 84% le nombre de personnes touchée par le bruit.