Bank of America a été condamnée à verser près de 2,2 millions de dollars de dommages et intérêts à des Noirs américains victimes de discrimination à l'embauche, a annoncé le ministère américain du Travail.

Un tribunal de Caroline du Nord a estimé qu'en écartant pendant vingt ans les candidats afro-américains des postes de guichetiers et de personnels d'accueil, la banque avait fait preuve de pratiques d'embauche «injustes et illégales», a rapporté le ministère du Travail dans un communiqué délivré lundi.

La moitié des dommages seront reversés à un peu plus de 1000 candidats refusés en 1993 et le reste sera distribué à 113 personnes ayant postulé à ces postes entre 2002 et 2005.

La banque a également été contrainte d'embaucher 10 plaignants «dès qu'une possibilité se présentera».

«À chaque fois qu'une porte vers de nouvelles opportunités est injustement fermée aux travailleurs, nous serons là pour l'ouvrir, peu importe le temps que cela prendra», a déclaré Patricia A.Shiu, directrice du service chargé de vérifier la conformité des contrats fédéraux avec les programmes du ministère du Travail.

Bank of America qui bénéficie d'assurances fédérales est contrainte de respecter les programmes fédéraux en la matière, a précisé le ministère.