La concentration se poursuit parmi les assureurs généraux au Canada. Et pour la deuxième fois en un an, c'est la plus importante société de ce secteur, Intact Financière, de souche québécoise, qui annonce une acquisition significative.

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Intact a convenu de payer 530 millions de dollars pour l'assureur montréalais Jevco, spécialiste des véhicules de loisirs motorisés, qui est de propriété albertaine.

Il y a un an, presque jour pour jour, Intact avait annoncé l'achat pour 2,6 milliards de la filiale d'assurances au Canada du groupe financier européen AXA.

Avec cet achat, Intact s'était hissé en tête des assureurs généraux (IARD) au Canada, selon les revenus de primes.

Dans son marché d'origine au Québec (Intact est issu de l'ex-groupe Commerce), l'entreprise dirigée de Toronto avait ainsi surpassé le Mouvement Desjardins pour les parts de marché en assurance automobile, d'habitation et d'entreprises.

Cette fois, l'achat de Jevco représente une transaction moins ambitieuse selon l'actif, mais davantage ciblée vers un créneau de marché complémentaire à ceux qu'occupe déjà Intact.

«Du point de vue stratégique, le plus important apport de cette acquisition sera la capacité d'élargir encore notre offre de produits aux courtiers et à notre clientèle», a indiqué le chef de la direction d'Intact, Charles Brindamour, au cours d'une discussion avec les analystes.

Son principal adjoint à la direction financière, Mark Tullis, a commenté en termes plus ambitieux. «En annonçant l'achat de Jevco, alors que progresse l'intégration d'AXA, nous sommes sur la bonne voie pour constituer un assureur général de classe mondiale», a-t-il indiqué

Les dirigeants d'Intact ont aussi vanté les paramètres financiers de l'entente d'achat de Jevco, qu'ils prévoient clore l'automne prochain après un vote d'actionnaires requis en Alberta.

À 530 millions au comptant, Intact dit payer un montant avec des multiples «très avantageux» de 13,2 fois le plus récent bénéfice annuel et de 1,3 fois la valeur comptable attribuée à Jevco.

Cette acquisition ajoutera quelque 350 millions aux revenus annuels d'Intact en primes souscrites, qui approcheront alors les 6,5 milliards avec l'intégration complète d'AXA.

Par ailleurs, l'achat de Jevco sera financé pour près de la moitié (226 millions) avec un placement privé de titres de capital d'Intact auprès des filiales boursières des banques CIBC et Toronto-Dominion (TD).

Une autre part de 205 millions proviendra du bilan d'Intact et 100 millions seront récupérés du capital excédentaire chez Jevco.

En Bourse, hier, les investisseurs en actions d'Intact ont semblé apprécier ces termes financiers de l'acquisition, de même que ses résultats trimestriels publiés en fin de journée mardi.

Les actions d'Intact ont grimpé de presque 2% en cours de séance avant de terminer en hausse modérée de 0,8%, à 63,90$.

Mardi soir, la veille de son assemblée d'actionnaires qui avait lieu hier à Montréal, Intact a divulgué un résultat trimestriel d'exploitation - 1,34$ par action - meilleur que prévu parmi les analystes.

Et tel qu'attendu avec l'intégration d'AXA, les revenus de primes souscrites s'affichaient en forte hausse annuelle de 49%.

«Avec ces résultats, Intact consolide son robuste potentiel de rentabilité», a commenté l'analyste Shubha Khan, de la Financière Banque Nationale.

Activité: plus important assureur de dommages au Canada > Siège social: Toronto > Revenus de primes: 1,4 milliard ("49% sur un an) > Bénéfice net: 177 millions ("13%) > Actif: 18 milliards > Valeur boursière: 8,3 milliards Sources: Intact, Bloomberg