La plus importante banque britannique, HSBC, envisage de quitter Londres et d'installer son siège social à Hong Kong, indique The Sunday Telegraph.
La banque, dont le siège social de Hong Kong avait été transféré à Londres, il y a 19 ans, a averti ses principaux investisseurs que son retour en Asie était conditionné par les taux d'imposition en Grande-Bretagne et des raisons administratives.
HSBC, un des plus grands groupes bancaires du monde, qui avait été fondée à Hong kong en 1865, considère l'Asie comme la région du monde la plus prometteuse.
Si HSBC devait quitter Londres, ce serait, selon The Sunday Telegraph, un rude coup pour l'actuel gouvernement britannique qui compte sur le secteur privé pour remonter son économie.
Le journal indique que la banque a payé 1,2 milliard de livres (environ 2 milliards de dollars canadiens) d'impôts l'année dernière et qu'elle emploie 52 000 personnes.
«HSBC étudie le choix de son siège tous les trois ans. Normalement c'est un formalité. Cette fois-ci on nous a dit que ce départ était plus que probable», a indiqué au journal une source présentée comme un très important investisseur professionnel.
HSBC était restée bénéficiaire tout au long de la crise financière, et n'avait pas eu recours à des injections de capitaux publics, contrairement à ses compatriotes RBS et LBG, toutes deux partiellement nationalisées à l'automne 2008.
La banque britannique avait plus que doublé ses profits en 2010. Elle avai engrangé un bénéfice net de 13,2 milliards de dollars en 2010, contre 5,8 milliards l'année précédente.