L'agence de notation financière Standard and Poor's a annoncé vendredi qu'elle reléguait le constructeur automobile français Renault dans la catégorie des valeurs spéculatives, en abaissant la note de son endettement à long terme de «BBB-» à «BB».
Cet abaissement de note «reflète notre opinion selon laquelle la demande automobile devrait rester très mauvaise en Europe en 2010 du fait de la faiblesse de la conjoncture et des incitations [à l'achat] que plusieurs pays européens ont adoptées à ce jour en 2009», indique S&P dans un communiqué.
«Cela va continuer de pénaliser la rentabilité» du groupe, ajoute l'agence, notant que le marché européen a représenté plus de 60% des ventes de véhicules en volume de Renault en 2008.
Pour S&P, Renault était jusqu'à cette décision un émetteur obligataire de qualité moyenne mais en mesure d'honorer ses engagements de manière adéquate. L'agence considère désormais que le groupe français devrait normalement faire face à ses engagements, mais qu'il présente des caractéristiques spéculatives.
Ce jugement concerne aussi bien la dette à long terme du constructeur, que celle à court terme, dont la note a été abaissée de «A3» à «B».
L'agence, qui avait déjà abaissé les notes du groupe en mars, indique qu'elle n'envisage pas pour l'instant de les baisser de nouveau.
Le constructeur a vu son chiffre d'affaires consolidé reculer de plus de 30% sur un an au premier trimestre.