Le cofondateur de Retinad, Samuel Poirier, est officiellement devenu mardi le deuxième Québécois à être sélectionné à titre de « fellow » de la Thiel Foundation, ce qui lui vaut une Bourse de 100 000 dollars américains.
La Thiel Foundation a été mise sur pied par Peter Thiel, cofondateur de PayPal et l'un des premiers actionnaires de Facebook, dont il est encore membre du conseil d'administration. Chaque année, elle remet de telles bourses à de jeunes entrepreneurs âgés de moins de 23 ans.
M. Poirier a 22 ans et il est le premier Québécois d'origine francophone à être sélectionné. Au début 2015, il a cofondé Retinad, une entreprise qui souhaitait d'abord se concentrer sur la publicité dans le domaine de la réalité virtuelle, mais a depuis évolué pour fournir des mesures aux créateurs de contenus virtuels. Ceux-ci sont ainsi en mesure, par exemple, de savoir où regardaient les utilisateurs lors de la diffusion.
Les bourses de la Thiel Foundation ne sont associées à aucune condition particulière, selon M. Poirier. « Tant que l'on continue à travailler sur notre projet, ils sont contents. »
Elles ne prévoient pas non plus d'accompagnement explicite. «Il n'y a pas vraiment de mentorat, mais si on a besoin de conseils ou d'une introduction auprès de quelqu'un, ils vont tout faire pour nous aider», note M. Poirier.