Non, Québecor ne veut pas faire concurrence au Centre Bell avec le Centre Vidéotron. Oui, le gestionnaire du nouvel amphithéâtre de Québec est satisfait de la vente de billets pour les premiers spectacles. Et Nordiques ou pas, Québecor estime pouvoir gérer de façon rentable l'amphithéâtre de 370 millions qui accueille son premier événement aujourd'hui. Entrevue avec Pierre Dion, président et chef de la direction de Québecor.

Quels sont vos objectifs pour le Centre Vidéotron ?

Un premier objectif, c'est d'avoir les Remparts qui vont jouer dans le Centre Vidéotron. Je suis tellement heureux de cette transaction avec Jacques Tanguay. [...] Le deuxième objectif, c'est que le côté spectacle soit un succès. En ce moment, on offre une programmation très diversifiée [pour le premier mois : Madonna, Metallica, Shania Twain, Canadien de Montréal, Remparts, RBO]. On le sait, le premier mois est toujours très important. [...] [La vente des billets de] Madonna va très bien, extrêmement bien. [...] On a vu l'accélération [de la vente] des billets au cours des derniers jours. On ne dit pas de chiffres, c'est une pratique dans l'industrie. [...] Pour les sept premiers spectacles et événements sportifs - et j'inclus RBO là-dedans -, de façon globale, on a 85 % du taux d'occupation rempli à l'heure actuelle selon les configurations qu'on avait planifiées. On est rendu à 85 % de notre objectif.

À quoi doit-on comparer la programmation du Centre Vidéotron ? Au Centre Bell à Montréal, ou à des villes de taille similaire comme Ottawa et Winnipeg ? Quel est votre objectif en termes de programmation ?

On ne veut pas faire de comparaisons parce que les marchés sont différents. On a déjà concocté un sondage pour savoir ce que les gens veulent voir, à quel moment de l'année, quel type de musique.

Prenons un exemple concret : U2 a fait quatre soirs à Montréal en juin. Si une telle situation se reproduisait, essaierait-on d'avoir un soir à Québec ? Veut-on avoir toutes les grandes tournées à Québec, comme celle de Madonna cet automne ?

L'objectif, c'est d'être à l'écoute de la population. [...] Nos grands partenaires sont Live Nation et AEG, deux des plus grands au niveau mondial. On a une très grosse demande des artistes à l'international, même chose avec les artistes québécois.

Voulez-vous concurrencer le Centre Bell ?

On est à Québec, on pense qu'il y a un marché ici. On ne fait aucune comparaison avec le Centre Bell, on n'est pas là.

Sans équipe de la LNH, pouvez-vous exploiter le Centre Vidéotron de façon rentable [la Ville de Québec assume 50 % des pertes jusqu'à concurrence du loyer] ? Dès la première année ?

On a fait les deux scénarios, Remparts/spectacles et Remparts/Nordiques/spectacles. Dans les deux cas, on a un plan d'affaires viable. Si nous avons les Nordiques, on va être l'un des amphithéâtres les plus occupés en Amérique du Nord. On ne se le cache pas : on aimerait beaucoup avoir les Nordiques, mais [...] les deux modèles sont viables pour nous.

Dans le dossier des Nordiques, préférez-vous investir dans une équipe de la LNH avec des actionnaires minoritaires, ou avez-vous les reins assez solides sur le plan financier pour détenir 100 % de l'équipe ?

On a été très clairs là-dessus : on fait le processus seuls, on a les capacités financières de le faire, et s'il y a une transaction à la fin, je me pencherais avec le C. A. de Québecor pour évaluer si le moment est propice pour solliciter des partenaires. Il n'y a eu aucune sollicitation, aucune rencontre, aucune présentation [avec des partenaires potentiels]. Il y a des gens qui nous ont appelés, d'autres qui ont dit qu'ils seraient disposés à nous parler en temps et lieu [notamment le Fonds de solidarité FTQ]. Si jamais on décide d'aller avec des partenaires, on veut rester majoritaires.

Le propriétaire majoritaire du Canadien de Montréal, Geoff Molson, a répété hier son appui au retour des Nordiques. Parlez-vous avec M. Molson ?

Je ne veux pas faire allusion à aucune discussion que je pourrais avoir avec M. Molson. J'étais content de lire ces commentaires, hier, à l'occasion du tournoi de golf. On a une excellente relation avec Geoff, avec le Canadien de Montréal, on est un diffuseur très content [des matchs] du Canadien de Montréal et de la LNH.

Les propos de cette entrevue ont été condensés.