Le Canadien de Montréal n'a pas remporté la Coupe Stanley, mais les dernières séries éliminatoires ont été bénéfiques pour la troisième équipe la plus riche de la LNH. Selon le magazine américain Forbes, la valeur du Canadien s'est appréciée de 20% au cours de la dernière saison pour s'établir à 408 millions US. Il s'agit de la plus forte hausse de valeur parmi les équipes de la LNH.
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«Le Canadien a beaucoup augmenté ses revenus en raison de ses belles performances en séries éliminatoires et comme toutes les équipes canadiennes, il a bénéficié de la vigueur du dollar canadien», dit Kurt Badenhausen, journaliste de Forbes et co-auteur de l'étude sur les équipes de la LNH, en entrevue à La Presse Affaires.
Selon Forbes, le Tricolore est la troisième équipe la plus riche de la LNH, derrière les Maple Leafs de Toronto (505 millions) et les Rangers de New York (461 millions).
Un consortium d'investisseurs mené par la famille Molson a acheté le Canadien de Montréal, le Centre Bell et l'entreprise de spectacles evenko pour 575 millions de dollars canadiens en 2009. Ont-ils payé trop cher? C'est l'avis du journaliste de Forbes Kurt Badenhausen. Son magazine estime actuellement la valeur de l'équipe de hockey et du Centre Bell à 408 millions US, comparativement à 339 millions US en 2009. «Les revenus d'evenko ne sont pas comptabilisés dans nos calculs, mais je doute que la valeur d'evenko soit de 175 millions, dit Kurt Badenhausen. À notre avis, les Molson ont payé cher pour le Canadien et il leur faudra quelque temps afin de rentabiliser leur investissement.»
Grâce à sa participation au carré d'as des séries éliminatoires la saison dernière, le Canadien a généré des profits de 53,1 millions sur des revenus de 163 millions. Seuls les Maple Leafs, qui n'ont pourtant pas participé aux lucratives séries éliminatoires, ont fait plus d'argent: 82,5 millions US de profits sur des revenus de 187 millions. Les Rangers ont généré des profits de 41,4 millions sur des revenus de 154 millions.
Les résultats financiers sont moins encourageants ailleurs dans la LNH. Selon Forbes, les équipes du circuit Bettman ont vu leur valeur augmenter en moyenne de 2% au cours de la dernière année pour atteindre 228 millions. 14 des 30 équipes ont fait face à une diminution de revenus durant la saison 2009-2010. En moyenne, une équipe de la LNH génère des profits de 5,3 millions sur des revenus de 98 millions. L'équipe la plus pauvre de la LNH? Les Coyotes de Phoenix, évalués à 134 millions.
Le Canadien de Montréal et la LNH ne reconnaissent pas la validité des chiffres de Forbes, qui n'a pas accès à leurs livres. Forbes se fonde plutôt sur des informations d'institutions financières. Tous les chiffres de Forbes, rendus publics hier soir, sont en dollars américains.
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