La Caisse de dépôt et placement du Québec a organisé une fête de plus de 45 000$ pour souligner le départ d'Henri-Paul Rousseau, qui a quitté la direction de la Caisse en pleine controverse du papier commercial après six ans à la barre du bas de laine des Québécois.
Selon les informations obtenues par La Presse Affaires en vertu de la Loi sur l'accès à l'information, la fête organisée le 20 août 2008 pour souligner le départ d'Henri-Paul Rousseau a coûté 45 147$ à la Caisse, soit 17 749$ pour les hommages, 10 549$ pour la logistique et 16 849$ pour l'équipement audiovisuel et les autres dépenses. La réception a eu lieu au premier étage des bureaux de la Caisse au centre-ville de Montréal.
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Les 800 employés de la Caisse ont été invités à assister à la fête. Quelques invitations à l'extérieur de la Caisse ont également été envoyées. «On ne sait pas exactement combien de gens ont assisté à la fête, mais le parquet (au premier étage) était plein», dit Maxime Chagnon, porte-parole de la Caisse. En partant d'une hypothèse de 800 invités, la fête aurait ainsi coûté 56$ par personne.
La Caisse n'a pas voulu donner davantage de détails sur le déroulement de la fête ou justifier la pertinence d'une telle dépense. «Nous n'avons pas de commentaires à faire à ce sujet», dit Maxime Chagnon.
Selon nos sources, la fête, qui a duré de 16h à 17h30, n'avait rien de «somptueux». Quelques bouchées et des coupes de vin ont été servies aux invités. Quelques vidéos humoristiques ont été présentées. Aucun ministre du gouvernement Charest n'était présent.
En 2008, l'année de la démission d'Henri-Paul Rousseau, la Caisse a perdu 39,8 milliards de dollars, soit un rendement de -25%. La Caisse détenait alors 12,6 milliards de papier commercial adossé à des actifs (PCAA), soit le tiers du PCAA au Canada. Elle avait perdu 4 milliards avec ces titres cette année-là.
Après avoir démissionné de son poste de président et chef de la direction le 30 mai 2008, Henri-Paul Rousseau est resté à la Caisse comme conseiller spécial de son successeur jusqu'au 31 août 2008. À son départ de la Caisse, il a touché une indemnité de départ de 378 750$ prévue à son contrat.
Depuis le 1er janvier 2009, M. Rousseau est à l'emploi de Power Corporation du Canada, un conglomérat qui est notamment propriétaire de La Presse. Il est aujourd'hui vice-président des conseils d'administration de Power Corporation du Canada et de la Corporation Financière Power.
Avec la collaboration de William Leclerc