Les dépanneurs exigent une baisse massive des taxes sur le tabac dans l'espoir de relancer leurs affaires et enrayer la contrebande.
Sondage à l'appui, les représentants des marchands prétendent que les taxes élevées imposées depuis 2001 aux produits du tabac n'ont d'aucune façon contribué à réduire le taux de tabagisme.
Bien au contraire, les taxes «excessives» ont fait fleurir la contrebande, qui offrent des produits non-contrôlés, moins chers et plus accessibles aux jeunes.
En point de presse à Québec, les représentants des associations canadienne et québécoise des dépanneurs ont lancé la tournée «Québec contrebande» visant à informer les citoyens de «l'impuissance» des politiciens à enrayer la contrebande.
Pour le président de l'Association québécoise des dépanneurs en alimentation, Michel Gadbois, il est impératif d'alléger les taxes de façon à ce que le prix du paquet de 25 cigarettes ne dépasse pas 5,50$. Actuellement, le coût d'un paquet varie entre 8$ et 10$.
Victimes du marché illégal du tabac, les dépanneurs ferment leurs portes à un rythme effarant de trois par jour, selon M. Gadbois.
En plus d'acculer nombre de marchands à la faillite, la contrebande prive l'État de millions de dollars de recettes fiscales, a-t-il ajouté.