En pleine tourmente, la Caisse de dépôt et placement perd son vice-président responsable des affaires publiques, Mark Boutet, a appris La Presse Affaires.

Vendredi dernier, Mark Boutet a organisé sa dernière conférence de presse avec les médias, celle annonçant l'arrivée du nouveau PDG de la Caisse, Michael Sabia. Quelques heures plus tard, il quittait l'institution.

 

La Caisse traverse une période tumultueuse. Le 25 février, elle a annoncé des pertes annuelles records de près de 40 milliards de dollars pour l'année 2008. Et le 13 mars, la venue-surprise de Michael Sabia a suscité des questions sur le processus de nomination à la Caisse.

Le départ de M. Boutet a été confirmé par la Caisse et par le principal intéressé. Mark Boutet, âgé de 45 ans, quitte la Caisse pour se joindre à Investissements PSP, qui est en quelque sorte une caisse de dépôt fédérale.

Mark Boutet y deviendra le vice-président aux communications et aux relations avec le gouvernement. Il entrera en fonction le 30 mars. «Je quitte pour un nouveau défi. La fonction communication qui m'est attribuée chez PSP est plus large qu'à la Caisse. Elle englobe les communications avec les déposants», nous a dit M. Boutet.

Le gestionnaire dit avoir annoncé son départ au début de février, une information corroborée par la Caisse. «L'annonce des résultats est l'événement de communication le plus important à la Caisse. Je ne pouvais tout simplement pas partir avant», dit M. Boutet.

Les deux parties ont donc convenu d'un départ à la mi-mars. L'arrivée du président du conseil, Robert Tessier, et du PDG, Michael Sabia, n'est aucunement liée à son départ, dit-il.

Au 31 mars 2008, PSP avait un actif net de 39,8 milliards, soit trois fois moins que l'actif net de la Caisse au 31 décembre 2008. Ses principaux déposants sont le régime de pension de la fonction publique fédérale et ceux de la GRC et des Forces armées canadiennes.

L'institution, qui compte 229 employés, a aussi perdu beaucoup d'argent avec le papier commercial. Au 31 mars 2008, elle en avait pour près de 2 milliards. Compte tenu de la crise des PCAA, PSP a dû prendre une perte spéciale de 450 millions, soit 22% de la valeur nominale.

À la lumière des résultats des autres détenteurs de PCAA cette année, tout indique que PSP devra de nouveau dégonfler la valeur de ses PCAA d'un autre demi-milliard de dollars cette année.

Mark Boutet quitte la Caisse après y avoir passé un an. Au cours des trois années précédant son embauche à la Caisse, il avait travaillé pour le cabinet de relations publiques National à titre de vice-président, relations avec les investisseurs.

À la Caisse, Mark Boutet occupait un poste nouvellement créé. Auparavant, ses fonctions étaient ni plus ni moins occupées par Lucie Frenière, qui avait quitté l'institution à l'automne 2007.