Un personnage haut en couleur comme Sir Richard Branson, un sujet aussi explosif que la lutte contre la drogue et un remue-méninges de 80 jours sur cinq continents qui veut brasser le plus d'idées possible: voilà ce qui se trame dans les coulisses de C2-MTL, cette conférence qui veut explorer les liens entre le commerce et la créativité.

La Presse Affaires a appris que C2-MTL et l'agence de pub Sid Lee lanceront aujourd'hui un «brainstorming mondial» avec un objectif bien particulier: mettre fin à la lutte contre la drogue partout sur la planète. Cette cause est celle qu'a choisie de porter cette année l'unique Richard Branson, richissime playboy britannique, fondateur de Virgin et invité d'honneur de l'événement 2013 de C2-MTL.

Enfermer des créateurs

C2-MTL et Sid Lee tiennent toujours ce qu'ils appellent des «Boot Camp» pendant leur conférence. L'an dernier, ils avaient enfermé huit créateurs internationaux dans un bunker pendant 10 jours avec une mission: trouver des moyens de lever des fonds et conscientiser la population mondiale afin d'éradiquer le sida.

L'exercice, cette année, prend cependant une tout autre ampleur.

D'abord, le thème sera la lutte contre la drogue, un combat qui coûte des milliers de milliards de dollars chaque année et ne mène à rien, selon Sir Richard Branson. Sur sa page web, le fondateur de Virgin affirme promouvoir des solutions mettant l'accent sur «l'éducation et les soins de santé plutôt que la criminalisation et l'incarcération».

Ensuite, au lieu de durer 10 jours, le remue-méninges est lancé dès maintenant pour générer le maximum d'idées. Le processus culminera lors de la journée de clôture du 23 mai prochain, alors que les meilleures trouvailles seront dévoilées aux participants. Le nombre d'intervenants est aussi multiplié de façon exponentielle.

Mettre Young Glory à profit

Young Glory, une compétition internationale consacrée à la «cohérence créative» qui s'adresse aux étudiants et aux professionnels de moins de 30 ans, est d'abord mise à profit. Young Glory lance déjà chaque mois une proposition à développer sous forme de concours. Celle du mois de mars sera la lutte contre la drogue. Les deux équipes qui accoucheront des meilleures idées viendront les présenter à Sir Richard Branson à Montréal lors de C2-MTL.

Pendant ce temps, des «ambassadeurs» de C2-MTL et de Sid Lee organiseront des ateliers avec des leaders du monde des affaires des quatre coins de la planète pour recueillir leurs points de vue sur la cause.

Les 600 employés de Sid Lee, répartis entre Montréal, Amsterdam, Paris, Toronto et New York, sont aussi mis à contribution pour générer des idées. Les 2000 participants à C2-MTL tiendront également des ateliers sur le sujet lors de la conférence.

D'une façon ou d'une autre, on espère que toutes ces idées convergeront le 23 mai prochain pour donner lieu à une initiative concrète visant à mettre fin à la lutte contre la drogue.

C2-MTL se déroulera cette année du 21 au 23 mai sur les berges du canal de Lachine et les lieux de l'Arsenal. Outre Richard Branson, l'architecte Philippe Starck, le fondateur d'ING Direct, Arkadi Kuhlmann, et l'ex-mannequin Ella MacPherson figurent parmi les invités.