La Banque d'Angleterre (BoE) a abaissé ses prévisions de croissance au Royaume-Uni pour 2015 et les deux années suivantes, dans son rapport trimestriel sur l'inflation publié mercredi juste après la réélection du premier ministre conservateur David Cameron.

Sa prévision moyenne de croissance du produit intérieur brut (PIB) a été revue à 2,5% pour 2015, contre 2,9% dans le précédent rapport, publié en février. Pour 2016, la prévision a été abaissée à 2,6%, contre 2,9% en février, et pour 2017 à 2,4%, contre 2,7% il y a trois mois.

Le gouverneur Mark Carney a mis en garde dans son discours de présentation du rapport sur les «vents contraires persistants qui continuent de peser sur l'économie du Royaume-Uni», citant notamment la faiblesse de la demande mondiale et la poursuite de la consolidation budgétaire. Il a également souligné la faiblesse de la croissance de la productivité.

Le Royaume-Uni a connu la plus forte croissance économique parmi les pays avancés l'an dernier mais celle-ci a nettement ralenti à seulement 0,3% au premier trimestre. Le premier ministre conservateur David Cameron vient pour sa part d'être réélu, son camp remportant à la surprise générale les élections législatives avec une majorité absolue, en promettant une poursuite des coupes budgétaires.

Alors que les cours du pétrole ont chuté depuis juin dernier, le Comité de politique monétaire (CPM) estime aussi que l'impact de la chute des matières premières devrait être «relativement court».

«Bien qu'elle puisse devenir négative à court terme, l'inflation devrait repartir à la hausse notablement vers la fin de l'année alors que la chute passée des cours sortira de la comparaison annuelle», a indiqué Mark Carney.

L'inflation est actuellement nulle mais la banque centrale table sur un retour au taux cible de 2% d'ici deux ans.

La BoE a révisé en légère hausse sa prévision moyenne pour l'inflation à fin 2015, à 0,6% contre 0,5% estimé en février, mais l'a abaissé pour fin 2016, à 1,6% contre 1,8%. Pour fin 2017, la prévision d'inflation a été maintenue à 2,1%.

Concernant la politique monétaire de la BoE, Mark Carney a répété qu'une éventuelle hausse de taux serait graduelle et que les taux devraient rester inférieurs à leur moyenne historique pour encore un bon moment.

Son taux directeur est fixé à 0,50% depuis plus de six ans et les économistes n'attendent dans l'ensemble pas de hausse avant la fin de l'année voire l'année prochaine.