L'Organisation mondiale du commerce (OMC) a confirmé en appel le rejet d'une plainte de la Chine concernant l'augmentation des droits de douane imposés par Washington aux importations de pneus chinois, selon la décision d'appel publiée lundi.
«Nous n'avons pas constaté dans le présent rapport que les États-Unis avaient agi d'une manière incompatible» avec les règles de l'OMC, écrit l'organisation dans sa décision qui compte 123 pages.
À Washington, le représentant au Commerce extérieur américain, Ron Kirk, a estimé que cette décision constituait une «énorme victoire pour les États-Unis, de même que pour les entreprises et travailleurs américains».
L'affaire concerne un décret signé en 2009 par le président américain Barack Obama instaurant des droits de douane supplémentaires sur toutes les importations de Chine de pneus pour véhicules de tourisme et véhicules légers pour une période de trois ans, à titre de mesure de sauvegarde, pour protéger l'industrie américaine du pneu.
La Chine avait alors saisi l'OMC pour contester cette mesure.
Une première décision a été rendue en décembre 2010, donnant raison aux États-Unis. L'Organe de règlement des différends (ORD) de l'OMC a estimé «qu'en imposant des mesures de protection de transition le 26 septembre 2009 sur les importations de pneus chinois, les États-Unis n'ont pas manqué de se conformer» aux règles du commerce international.
Estimant que les mesures américaines sont une forme «grave de protectionnisme qui mine les liens économiques et commerciaux sino-américains ainsi que le début de la reprise économique mondiale», Pékin a fait appel de la décision de première instance. C'est la décision d'appel qui a été rendue publique ce lundi.