Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a exhorté les pays de l'Union à soutenir rapidement des règles «plus strictes et plus intelligentes» permettant de sanctionner les Etats membres qui ne réduisent pas leur déficit et leur dette. La discipline budgétaire est «cruciale» au fonctionnement de la zone euro, a-t-il insisté.
«Nous n'avons pas de temps à perdre. Je voudrais que ces nouvelles règles soient en place d'ici au début de l'année prochaine», a déclaré M. Barroso à l'issue d'un entretien à Bruxelles avec la nouvelle Première ministre finlandaise, Mari Kiviniemi.
Il a soumis aux gouvernements des Vingt-Sept cette semaine une série de propositions destinées à améliorer la coordination des politiques économiques nationales et la surveillance des budgets nationaux. Les pays qui ne respecteraient pas ces règles encourraient des sanctions et le refus de subventions.
Les 27 sont d'accord sur la nécessité d'une meilleure gouvernance économique, à la lumière de la crise de la dette de la Grèce qui a ébranlé toute la zone euro, mais ils ne s'entendent pas sur les détails. La chancelière allemande Angela Merkel veut ainsi amender le traité de l'UE pour suspendre le droit de vote des pays persistant dans le non-respect des règles, alors que d'autres trouvent cette mesure trop radicale.
«Les sanctions les plus efficaces sont celles qui ne sont jamais utilisées parce qu'elles servent d'incitation» à observer des politiques économiques saines, a estimé M. Barroso, «et c'est ce que nous voulons obtenir».