La Bourse de Tokyo a chuté de 3,5% vendredi, craignant une liquidation du géant automobile américain General Motors (GM) et l'absence d'un nouveau plan de relance en Chine.
À la fermeture, l'indice Nikkei 225, qui comprend 225 valeurs vedettes, a perdu 260,39 points à 7173,1 points, son plus bas niveau depuis le 27 octobre. Sur la semaine, il s'affiche en recul de 5,22%.L'indice élargi Topix a pour sa part cédé 20,16 points (-2,72%) à 721,39 points.
Le volume des transactions a été moyen, avec 2,06 milliards de titres échangés.
À l'instar de Wall Street, où l'indice Dow Jones a plongé de 4,09% la veille pour finir à son plus bas niveau depuis avril 1997, les investisseurs japonais ont été effrayés par la possibilité d'une liquidation GM.
Cette perspective a été évoquée par le constructeur dans son rapport annuel, si le gouvernement américain refuse de lui verser les milliards de dollars de rallonge qu'il réclame et si le robinet du crédit continue de lui être fermé.
«De plus, le marché espérait entendre une annonce d'un nouveau plan de relance en Chine lors de l'ouverture de la session annuelle du Parlement, mais rien de clair n'en est ressorti», a commenté Kazuhiro Takahashi, analyste chez Daiwa Securities SMBC à Tokyo.
Les banques et les assurances ont fortement baissé. Mitsubishi UFJ Financial a cédé 4,8% à 401 yens (5,19 $ CAN) et Mizuho Financial 4,9% à 176 yens (2,28 $ CAN).
Mitsui Sumitomo Insurance Group a perdu 5,3% à 1983 yens (25,65 $ CAN).
Les fabricants d'électronique ont également chuté: Toshiba a cédé 6,4% à 234 yens (3,03 $ CAN) et Pioneer 8,8% à 93 yens (1,20 $ CAN).