Depuis trois ans et demi, il ne s'était vendu que 265 condos olympiques à Vancouver. En un week-end, 128 condos ont trouvé preneur. Une hausse de 48% en quatre jours.

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Cette explosion des ventes pourrait bien éviter une facture salée aux contribuables de Vancouver, qui financent le village olympique. «Nous ne pourrons pas concurrencer votre Stade olympique à Montréal», dit à la blague Bob Rennie, agent immobilier de Vancouver responsable de vendre le village olympique, en entrevue à La Presse Affaires.

Depuis jeudi, les condos du village olympique de Vancouver sont offerts avec un rabais moyen de 30%. Les rabais variant entre 5% à 50% ont convaincu 128 acheteurs, qui ont payé en moyenne 778 800$ pour leur condo. Le plus cher a été vendu à 3 millions de dollars, le moins cher à 329 900$. Vingt acheteurs ont déboursé plus d'un million pour leur condo olympique.

S'annonçant comme un fiasco financier, le village olympique pourrait faire perdre jusqu'à 200 millions aux contribuables de la ville de Vancouver, qui a prêté 740 millions de dollars au promoteur de ce projet immobilier de 737 condos.

De 2007 à 2010, seulement 265 condos ont été vendus, pour un total de 200 millions de dollars. Le week-end dernier, 128 condos ont été vendus pour 99,7 millions de dollars. Il reste 334 condos olympiques à vendre.

Même l'agent immobilier responsable du village olympique a été surpris par l'ampleur des ventes du week-end dernier. «En étant optimiste, je pensais vendre 60 condos en un mois. On parle beaucoup négativement du village olympique, mais plusieurs personnes surveillent le village olympique avec intérêt. Vancouver est la plus belle ville où vivre au monde (selon The Economist), j'ai des beaux condos à vendre au bord de l'eau et le marché immobilier va bien», dit Bob Rennie, surnommé le «Roi du condo» à Vancouver.

Le séquestre Ernst&Young, nommé par les tribunaux pour administrer le village olympique en novembre dernier, veut vendre 230 condos et en louer 127 autres en 2011. Les 115 condos restants ne sont pas sur le marché. «Les ventes sont tellement bien que je n'exclue pas de demander à Ernst&Young d'arrêter le programme de location de condos pour qu'on puisse les vendre», dit l'agent immobilier Bob Rennie.

En mai dernier, le promoteur Millenium a tenté d'écouler ses 480 condos restants. Un flop monumental: il n'en a vendu qu'une trentaine. «Quatre cent quatre-vingts (480) condos en vente en même temps, c'était trop», dit Bob Rennie. Ernst&Young a décidé d'amorcer une nouvelle phase de ventes le week-end dernier en offrant un rabais moyen de 30%. «Nous n'avons jamais eu un problème de produit ou d'emplacement, mais nous avions un problème de prix», dit Bob Rennie.

La Ville a prêté 740 millions de dollars au promoteur Millenium en février 2009 après le retrait inattendu du prêteur américain Fortress. En dépit de l'explosion des ventes le week-end dernier, la Ville de Vancouver pourrait s'exposer à des pertes si les condos ne sont pas vendus assez cher. Est-ce le cas? Bob Rennie ne sait pas. «Quand ils parlent de financement, je quitte la pièce, dit l'agent immobilier responsable du projet. Le prix de l'immobilier n'a rien à voir avec le financement. Mais les contribuables de Vancouver doivent être contents que nous ayons stabilisé les ventes.»