On s'attendait à de mauvais résultats, ils l'ont été. Aux prises avec une hausse du prix du coton, le fabricant de t-shirts et de chaussettes Gildan (T.GIL) a annoncé une perte nette de 46,1 millions US, ou 0,38$ US par action, au trimestre clos le 1er janvier 2012. Les ventes s'établissent à 303,8 millions US, en baisse de 8,3% par rapport à la période correspondante l'an dernier.

Le 1er décembre 2011, la direction de Gildan avait prévenu le marché des mauvaises nouvelles à venir. À l'époque, la perte prévue était de 0,40$ US par action. Outre le prix élevé du coton, la perte nette trouve son explication dans le déstockage effectué par les distributeurs américains de même que le rabais spécial qu'ils ont obtenu au cours du trimestre.

Parmi les bonnes nouvelles, les ventes à l'international de vêtements imprimés ont bondi de 30%, en un an. Gildan a aussi pu hausser ses prix de vente au détail. Finalement, le fabricant à bas coût a accru sa part de marché dans le marché américain des vêtements imprimés de 57,2% à 61,4% en un an.

Durant la téléconférence qui a suivi la publication des résultats, les analystes ont questionné les dirigeants sur le prix du coton. «Le prix a culminé autour de 1,60$ US la livre au quatrième trimestre. On s'attend à ce que le prix demeure élevé jusqu'au début du troisième trimestre de 2012», a précisé Laurence G. Sellyn, premier vice-président, chef des services financiers.

Dans un rapport publié le 3 février, Vishal Shreedhar de la Financière Banque Nationale reste optimiste. Il souligne qu'à la fin de 2008, Gildan avait dû abaisser ses projections de profits. Le cours de son action avait immédiatement chuté, avant de remonter dans le courant de 2009. Il s'attend à un scénario semblable en 2012, surtout si le prix du coton redescend.

De son côté, Sterne Agee & Leach n'exclut pas d'autres rabais à court terme, mais il anticipe des jours meilleurs au plus tard début 2013.

D'ailleurs, Gildan a confirmé hier ses prévisions de profit pour 2012 tout en dévoilant ses prévisions pour le deuxième trimestre. Pour 2012, le fabricant prévoit 1,30$ de profit net par action avec des ventes de 1,9 milliard US. Pour le prochain trimestre, la société fondée par Glen Chamandy prévoit un profit de 0,20$ par action et des ventes d'un demi-milliard.

Pour l'exercice 2012, Gildan prévoit des investissements de 100 millions US et des fonds autogénérés disponibles variant entre 75 et 100 millions US.

À Toronto, le prix de l'action de Gildan a clôturé à 22,15$, en hausse de 1,15$.