Le groupe d'agrochimie américain Monsanto a annoncé jeudi un bénéfice net part du groupe en forte hausse sur un an au premier trimestre de son exercice décalé, dépassant les attentes des analystes, et a orienté à la hausse ses prévisions pour l'année.

Dans un communiqué, Monsanto a précisé que son bénéfice net part du groupe était ressorti à 126 millions de dollars US contre 9 millions au premier trimestre 2011, soit 23 cents par action, alors que les analystes tablaient en moyenne sur 16 cents.

Le chiffre d'affaires a augmenté de 33% sur un an, à 2,4 milliards de dollars, également meilleur que les 2,04 milliards attendus en moyenne par les analystes. La hausse des ventes a été également répartie entre l'activité de semences et celle d'engrais et pesticides.

Monsanto a par ailleurs revu ses prévisions annuelles «vers le haut de la fourchette» qui avait déjà été donnée «en raison de la vigueur de l'activité de semences».

Le groupe table ainsi désormais sur un bénéfice par action de 3,39 à 3,44 dollars, contre 3,34 à 3,44 dollars prévus auparavant. Cela reste toutefois inférieur aux attentes des analystes qui anticipent en moyenne 3,48 dollars par action.

«Nous avons eu un très bon début d'exercice avec une réelle croissance en Amérique latine», notamment dans le domaine des semences de maïs, «et des commandes aux États-Unis laissant présager que cette bonne dynamique va se poursuivre en 2012», a commenté Hugh Grant, PDG de Monsanto, cité dans le communiqué.

Le groupe avait relevé début décembre ses prévisions pour le premier trimestre grâce à un bon début d'année, notamment au Brésil et en Argentine.

L'action gagnait 0,87% à 73,3 dollars lors des échanges électroniques, une demi-heure avant l'ouverture de la Bourse américaine.