Les autorités européennes de la concurrence ont imposé des amendes totalisant 456 millions de dollars US aux sociétés Procter & Gamble (PG) et Unilever (UL) pour avoir participé à un cartel fixant le prix du détergent à lessive.
La société allemande Henkel était aussi membre du groupe mais elle a échappé à la sanction parce qu'elle a dénoncé ses collègues aux autorités.
Ensemble, ces trois entreprises dominent le marché mondial du détergent à lessive en Europe. Elles se sont entendues pour se partager le marché à l'occasion d'une rencontre sur les meilleurs moyens de réduire l'emballage, en janvier 2002.
Le cartel a duré trois ans. Il couvrait la Belgique, la France, l'Allemagne, la Grèce, l'Italie, le Portgual, l'Espagne et les Pays-Bas.
Les dirigeants de Henkel disent avoir pris connaissance de son existence lors d'une vérification interne, en 2008.