La société Aliments Maple Leaf (T.MFI) affirme que les coûts beaucoup plus élevés de ses matières premières ont exercé un impact sur ses profits au deuxième trimestre, même si elle a augmenté les prix de ses produits.

L'entreprise est en train de mettre en place une structure de prix plus élevés, processus qu'elle a mis en branle au deuxième trimestre et qui doit arriver à terme lors de la présente période de trois mois. En conséquence, les coûts supérieurs n'ont que partiellement été récupérés, a indiqué le chef de la direction de Maple Leaf, Michael McCain.

À l'occasion d'une conférence téléphonique, jeudi, M. McCain a expliqué à des analystes que les dirigeants avaient pris la décision d'augmenter les prix après que les coûts des matières premières eurent grimpé de 40 à 50 % dans le secteur de la viande, d'un trimestre à l'autre, en raison de la hausse des prix du porc.

M. McCain a reconnu que la compagnie devrait faire preuve de patience, le temps que les consommateurs digèrent les prix plus élevés apparus sur les tablettes des supermarchés, et qu'il s'y habituent.

«Il y a une réaction à court terme, alors que les consommateurs s'habituent aux nouveaux prix. Mais ce n'est pas inattendu», a-t-il dit.

Le géant de l'alimentation transforme et vend des produits de la viande sous les marques Maple Leaf et Burns, en plus d'être le plus important boulanger du pays par le biais de sa filiale Canada Bread. Parmi ses autres marques figurent Schneiders, Shopsy's, Swift et Mitchell's, de même que Dempster's.

Maple Leaf a annoncé jeudi avoir enregistré au deuxième trimestre un bénéfice net de 3 millions de dollars, soit deux cents par action, en baisse par rapport aux profits de 4,9 millions, ou quatre cents par action, de la période correspondante de l'année dernière.

La rentabilité a été affectée par une charge de 20,7 millions attribuable aux taux d'intérêt.

Les ventes de l'entreprise ont chuté de quatre pour cent, à 1,27 milliard  Cette baisse des revenus s'explique par les fluctuations des devises pour les activités de Maple Leaf aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Si l'on exclut les éléments exceptionnels, Maple Leaf a fait valoir que son bénéfice d'exploitation avait crû de 20 pour cent pour atteindre 52,2 millions, grâce aux résultats supérieurs aux attentes de sa division des viandes.

M. McCain s'est dit satisfait de la performance de l'entreprise, malgré ce qu'il considère comme des conditions de marché difficiles.

Le cours de l'action des Aliments Maple Leaf a terminé la séance de jeudi à 9,24 à la Bourse de Toronto, en baisse de sept cents, soit moins d'un pour cent, par rapport à son taux de clôture de la veille.