Les affaires vont suffisamment bien pour Gildan (T.GIL) que l'entreprise tente maintenant sa chance... en Chine.

«On parle de petits montants, mais on veut faire croître ce marché-là aussi», a confié hier après la fermeture des Bourses Glenn Chamandy, président et chef de la direction, pendant la présentation de ses résultats du premier trimestre de 2010.«On veut croître partout», a-t-il répondu à une analyste qui s'inquiétait que sa pénétration du marché américain était telle que la croissance pourrait y être difficile.

Ainsi, au premier trimestre, Gildan a rapporté des profits de 24 cents US par action, alors que le marché les attendait à 22 cents US. C'est aussi davantage que les prévisions internes de l'entreprise, a expliqué le chef de la direction financière, Laurence Sellyn. À ce niveau, le bénéfice par action revient à celui de l'hiver 2008, avant que son marché ne soit grandement affecté par la récession.

Avec 220,4 millionsUS de chiffre d'affaires, Gildan a vendu plus de vêtements de sport et plus de sous-vêtements... mais les ventes de bas ont stagné au cours du trimestre. Au net, les Vêtements de Sport Gildan ont tout de même vu leurs ventes bondir de près de 20%.

De bons mots

L'analyste Martin Landry, de Valeurs mobilières Desjardins, n'avait que de bons mots pour la direction de Gildan. «Ce sont d'excellents résultats», a-t-il dit deux fois plutôt qu'une. «Ce qu'on voit pour janvier, en ce qui a trait aux parts de marché, c'est très important.»

M. Landry fait allusion à un rapport rendu public hier par Gildan et qui montre que l'entreprise montréalaise a augmenté ses parts aux États-Unis, passant de 53,3% à 61,3%. Le rapport est de ACNielsen Market Decision.

Gildan a maintenu ses prévisions pour l'année, soit une hausse de 17% de son chiffre d'affaires, à 1,2 milliard US. Sa marge devrait être de 26%.

Cela, même si «la faiblesse de la conjoncture économique se poursuivra et que la demande dans l'ensemble du secteur ne connaîtra aucune croissance pendant le reste de l'exercice».

Et Haïti?

Un des fournisseurs de Gildan en Haïti, Palm Apparel, a perdu son usine dans le tremblement de terre du 12 janvier, «ce qui a engendré de nombreux décès», souligne Gildan, présente dans la République dominicaine voisine.

«Ce n'est pas clair ce qu'ils vont faire, a soutenu M. Landry, avant la téléconférence avec les analystes. Ils vont essayer de répartir ça à l'interne et chez d'autres sous-traitants.»

La téléconférence a permis d'éclaircir un peu les choses, notamment qu'une deuxième usine de fournisseurs n'était pas suffisamment solide pour être utilisée. Gildan offre aussi de l'aide, sous plusieurs formes, aux familles touchées par le séisme et à ses fournisseurs présents dans le pays.

«En l'absence de services de financement bancaire en Haïti, Gildan a fourni d'importantes avances de fonds de roulement à ses sous-traitants et continue d'offrir des services de financement afin de contribuer au processus de reconstruction et de création d'emplois en Haïti», écrit l'entreprise dans un communiqué publié en début de soirée.

À la fin de l'hiver dernier, le titre de Gildan avait reculé aussi bas que 7,35$ à la Bourse de Toronto. Hier, il a fini la séance à 23,92$, en hausse de 22 cents. Le 23 décembre, le titre a atteint son sommet annuel, à 26,64$.