L'industrie de l'hélicoptère civil s'engage dans une zone de turbulences. Mais si Rolls-Royce s'attend à ce que la tempête ne s'éternise pas, Honeywell se montre plus pessimiste et n'ose pas faire de prédictions précises sur le retour du beau temps.

«Compte tenu de l'incertitude qui caractérise l'économie globale, il n'est pas possible de prévoir quand nous verrons la reprise, et plusieurs années pourraient être nécessaires pour passer à une nouvelle étape du cycle», indique Honeywell dans le communiqué de presse qui accompagne ses perspectives annuelles concernant le marché des hélicoptères civils.

 

Rolls-Royce et Honeywell, deux importants motoristes, ont profité du salon Héli-Expo 2009, qui se tenait en début de semaine à Anaheim, en Californie, pour publier leurs prévisions.

Honeywell

Honeywell s'attend à une croissance nulle, ou très faible, des livraisons au cours des cinq prochaines années.

Entre 2004 et 2008, les manufacturiers d'hélicoptères civils ont livré environ 3500 appareils. Entre 2009 et 2013, Honeywell prévoit la livraison de 3500 à 4500 appareils. La multinationale américaine attribue cette faible croissance à un environnement économique incertain, au resserrement de l'accès au crédit, à une diminution des commandes et à une forte hausse des stocks des manufacturiers.

Honeywell, qui se spécialise également dans l'avionique et les systèmes électroniques, s'attend à ce que les livraisons diminuent carrément à court terme, pour augmenter de nouveau un peu plus tard au cours de la période de cinq ans, «lorsque l'économie globale reprendra le chemin d'une croissance solide».

Pour préparer ses perspectives, Honeywell a sondé plus d'un millier de responsables de départements de vol d'entreprises et d'institutions et a comparé leurs réponses à celles des années précédentes. Leurs intentions d'achat d'hélicoptères neufs sont 21% moins élevées que les intentions d'achat qu'ils avaient exprimées en 2008.

Rolls-Royce

Pour sa part, Rolls-Royce établit ses prévisions sur une période de 10 ans, ce qui lui permet d'englober une plus grande part de la reprise à venir. Le motoriste prévoit ainsi la livraison de 9000hélicoptères civils entre 2009-2018, soit une augmentation de 5% par rapport à la prévision 2008-2017. Rolls-Royce attribue notamment cette croissance aux nouveaux hélicoptères légers lancés par les manufacturiers.

«À court terme, l'industrie n'échappera pas au ralentissement économique, mais elle se montrera quand même très résistante, affirme le président des Moteurs d'hélicoptères Rolls-Royce, Ken Roberts, par voie de communiqué. Il y aura une forte demande à partir de 2013, ce qui démontre la robustesse sous-jacente du marché.»