General Motors (GM) a vu ses ventes d'immatriculations neuves chuter de 49% en janvier, sur un an, à 129 227 unités, a-t-il annoncé mardi dans un communiqué.
Le groupe a souligné que cette baisse brutale, qui intervient sur fond de déclin continu du marché automobile américain en raison de la récession, est due «à 80% à la réduction des ventes par flottes». Ces dernières, faites aux sociétés de location et aux entreprises, sont moins rentables que les ventes de détail (aux particuliers), si bien que le groupe réduit depuis plusieurs trimestre les volumes ainsi vendus.
GM a ainsi préféré mettre en valeur, dans son communiqué, le fait qu'il «attaque ce marché sans précédent de la manière la plus déterminée possible», notamment en réduisant drastiquement ses niveaux d'inventaires chez les concessionnaires, et en réduisant ses objectifs de production pour le premier trimestre.
Les stocks de véhicules attendant d'être vendus sont ainsi passés en janvier à 801 000 unités, réduits de 11% sur un an. Quant à l'objectif de production en Amérique du nord pour les trois premiers mois de l'année, il est de 380 000 véhicules, représentant une baisse de 57% par rapport aux 885 000 unités produites au premier trimestre 2008.
Le constructeur de Detroit (Michigan) s'est félicité d'avoir stabilisé sa part de marché au dessus des 21% pour le deuxième mois consécutif, signifiant qu'il commence à enrayer le déclin continu de ses parts de marché observé depuis plusieurs trimestres consécutifs. Cette performance est due «à de nouveaux modèles et aux financements offerts par GMAC», sa filiale de services financiers.
Par catégorie, les ventes de janvier ont chuté de 58% pour les berlines, à 43 943 unités, et de 42% pour les véhicules lourds (4x4, camionettes...), à 85 284 unités.
À la Bourse de New York, l'action GM perdait 3,81% à 2,78 dollars à 14h10.