La confiance des consommateurs aux États-Unis s'est améliorée plus que prévu en janvier, selon l'indice publié mardi par le Conference Board et ceux-ci restent confiants pour la croissance en 2018.

L'indice s'est établi à 125,4 points contre 123,1 points en décembre (chiffre révisé en hausse). C'est mieux que prévu puisque les analystes tablaient sur 124 points.

«La confiance des consommateurs dans leurs conditions actuelles s'est légèrement érodée (passant de 156,5 à 155,3 points) mais demeure à des niveaux historiquement élevés», a commenté Lynn Franco, directrice des indicateurs au Conference Board.

Elle souligne que les attentes des consommateurs se sont en revanche améliorées, l'indice s'établissant à 105,5 points en janvier contre 100,8 points en décembre bien que ceux-ci se soient montrés «quelque peu ambivalents» sur les perspectives relatives à leurs revenus dans les mois à venir, probablement en raison d'une certaine incertitude entourant l'effet réel de la réforme fiscale sur leurs revenus.

«D'une manière générale, les consommateurs demeurent plutôt confiants dans le fait que le rythme de croissance soutenu enregistré à la fin de l'année 2017 se poursuive en 2018», observe-t-elle.

Dans le détail, les consommateurs sont un peu moins nombreux à estimer que les conditions économiques sont bonnes (34,9% contre 35,8%) et ceux estimant qu'elles sont mauvaises un peu plus nombreux (12,7% contre 11,7%).

Sur le front de l'emploi, l'opinion des consommateurs est restée mitigée en janvier: la proportion de ceux estimant qu'il y a plein emploi a augmenté (37,6% contre 36,3%) comme la proportion de ceux estimant qu'il est difficile d'obtenir un emploi pour s'établir à 16,4 (contre 16%).

Les consommateurs prévoyant une amélioration des conditions économiques au cours des six prochains mois sont plus nombreux passant de 21,6% à 22% de même que ceux escomptant une dégradation des conditions pour s'établir à 9,8% contre 9% en novembre.

S'agissant des perspectives sur le marché de l'emploi, la tendance est meilleure qu'en décembre avec 19% des personnes interrogées estimant qu'il y aura plus d'emplois dans les six mois (inchangé) tandis qu'ils sont moins nombreux à estimer qu'il y aura moins d'emplois (11,8% contre 15,9%).

Quant à leurs revenus à court terme, la proportion des consommateurs s'attendant à une hausse diminue à 20,4% après 22,7% en décembre. La proportion de ceux s'attendant à une diminution a également baissé à 7,7% contre 9%.