Le moral des consommateurs américains a pris du mieux en décembre, atteignant son plus haut niveau depuis juillet, grâce, entre autres choses, à la faiblesse de l'inflation, qui a amélioré le pouvoir d'achat des Américains.
L'indice de confiance de l'Université du Michigan, dévoilé mercredi, a grimpé à 92,6 points, par rapport à 91,3 points en novembre. Il se situe maintenant légèrement en deçà de sa moyenne de 92,9 points pour l'année - la plus élevée en 11 ans.
Le moral des consommateurs a semblé s'améliorer avec l'activité d'embauche soutenue, qui a fait reculer le taux de chômage à 5,0 pour cent, un creux de sept ans. Déjà, certains signes laissent entrevoir une augmentation des salaires pour attirer et retenir certains travailleurs.
Par ailleurs, les Américains réagissent positivement à la faiblesse persistante des prix. Ils se montrent plus confiants vis-à-vis de leurs revenus après ajustement de l'inflation qu'à n'importe quel autre moment depuis 2002, indique le rapport de l'Université du Michigan.
Les dépenses des consommateurs ont pris de la vigueur cette année, grâce aux modestes gains des revenus et à la baisse des prix de l'essence, qui ont laissé plus d'argent dans les poches des Américains. Cette croissance des dépenses a contrebalancé l'effet des boulets pour l'économie que représentent la vigueur du dollar américain, qui réduit les exportations en rendant les biens américains vendus à l'étranger plus dispendieux, et le plongeon des prix du pétrole, qui a entraîné plusieurs pertes d'emplois dans le secteur pétrolier.
Les dépenses des consommateurs ont augmenté de 0,3% en novembre, a indiqué mercredi le gouvernement américain dans un rapport distinct, après être restées stables en octobre.