L'ex-PDG de Bank of America, Kenneth Lewis, a demandé l'abandon des poursuites portées contre lui et son ancienne banque pour avoir caché les pertes de la banque d'affaires Merrill Lynch lors de son rachat il y a deux ans, selon un document consulté vendredi par l'AFP.
Dans une réponse argumentée à la plainte du ministre de la Justice de l'État de New York Andrew Cuomo, la banque, M. Lewis et son ex-directeur financier Joe Price rejettent point par point la quasi-totalité des accusations, les jugeant sans fondement et affirmant que M. Cuomo n'a pas l'autorité légale pour les poursuivre.
L'autorité des marchés financiers, la SEC, «est la seule à conserver l'autorité d'engager des poursuites liées à d'éventuels manquements aux obligations d'informations» des actionnaires, argumentent les réponses datées de mercredi.
La plainte, déposée en février, affirme que la direction de Bank of America a volontairement caché les pertes massives de Merrill Lynch, qu'elle avait décidé de racheter au moment de la crise en septembre 2008, afin que ses actionnaires votent en faveur de la fusion début décembre.
Elle reproche également à la banque de n'avoir pas révélé les primes colossales (3,6 milliards de dollars) qui devaient être versées aux cadres de Merrill Lynch.
Elle reproche enfin à Bank of America et son ancien PDG d'avoir «manipulé» les autorités fédérales pour obtenir des milliards de dollars d'aide publique.