Le crédit à la consommation est reparti aux États-Unis en janvier après une chute inédite de onze mois consécutifs, a indiqué vendredi la banque centrale américaine (Fed).
L'encours des crédits à la consommation a progressé par rapport à décembre de 2,4% en rythme annuel, soit sa plus forte hausse depuis le mois de juillet 2008, selon les chiffres corrigés des variations saisonnières de la Fed.
Cela représente une hausse de 5 milliards de dollars en valeur, alors que les analystes s'attendaient à une nouvelle chute de 4,5 milliards, après un fort ralentissement le mois précédent.
Les crédits à la consommation financent environ un quart des dépenses de consommation des ménages américains, moteur traditionnel de la croissance économique des États-Unis.
Sur l'ensemble de 2009, ils ont plongé de 4,3%, ce qui est un record dans les annales de la Fed, qui remontent à 1943. Depuis cette date, il n'y a eu qu'une autre année de baisse du crédit à la consommation: 1991 (-1,2%).
La baisse de 2009 a été le résultat des difficultés d'obtention du crédit provoquées par la crise financière, mais aussi du fait que les Américains ont eu tendance à redécouvrir l'épargne après des années d'endettement excessif.
Selon les chiffres publiés lundi par le département du Commerce, la consommation des ménages a progressé pour le quatrième mois de suite en janvier, augmentant de 0,5% en rythme annuel par rapport à décembre.