Les PDG américains sont demeurés pessimistes au sujet de l'économie pendant le second trimestre, et plusieurs pensent que l'emploi, les ventes et les investissements continueront de diminuer.
L'indice économique du Business Roundtable s'est inscrit à 18,5 pour la période d'avril à juin, en hausse par rapport au premier trimestre, où il se situait à -5, a dit le groupe de Washington, mardi. Les résultats se situent entre 150 et -50, et un nombre inférieur à 50 révèle du pessimisme. Le résultat du premier trimestre a été le plus bas depuis 2002, date de la première enquête semblable.
L'enquête indique que les chefs d'entreprise ne sont toujours pas convaincus par le plan de relance de l'administration Obama ou par les mesures déployées par la Réserve fédérale pour injecter des milliards de dollars dans le système financier.
«Les résultats de ce trimestre reflètent un ensemble de conditions économiques défavorables qui se poursuivent», a dit Ivan Seidenberg, président du Business Roundtable et grand patron de Verizon Communications. «Les conditions - bien que toujours négatives - semblent avoir commencé à se stabiliser.»
Quarante-neuf pour cent des personnes interrogées par la Business Roundtable prévoient que leur entreprise diminuera sa masse salariale ce trimestre-ci et le prochain. Seulement 6% prévoyaient une augmentation des embauches. Quarante-six pour cent ont dit que leurs ventes diminueraient probablement, et 51% ont dit qu'ils réduiraient probablement les dépenses pour l'achat d'équipement.
Les chefs d'entreprise prévoient que l'économie perdra encore 2,1% en 2009, comparativement à l'estimation de 1,9% émise au dernier trimestre, selon l'enquête. Les économistes sondés par Bloomberg au début de juin estimaient que l'économie se contracterait de 2,7% cette année.
Malgré tout, M. Seidenberg a affirmé: «Nous ne nous percevons pas comme étant en chute libre» et il a noté que le système bancaire et les marchés financiers sont «en meilleure position qu'ils l'étaient il y a quelques mois».
L'enquête de la Business Roundtable a été menée du 1er au 12 juin. Les entreprises membres totalisent plus de 5000 milliardsUS en ventes annuelles et emploient près de 10 millions de personnes.