L'agence de notation Standard and Poor's (S&P) a annoncé mercredi abaisser les notes et revoir les perspectives de 22 banques américaines, dont Wells Fargo pour la plus grosse, s'inquiétant de l'impact sur leurs performances des évolutions du secteur.

La décision de S&P porte sur des banques régionales et sur des établissements couvrant l'ensemble du territoire américain. Toutes les banques n'ont pas vu leurs notes abaissées, certaines ayant seulement été l'objet d'une révision de la perspective - révision en baisse pour la plupart des modifications apportées.

Wells Fargo a été notamment dégradée d'un cran pour sa note de contrepartie, qui passe de AA à AA-. La perspective est inchangée: négative.

Cette salve de révisions à la baisse «reflète notre opinion que les conditions à l'opérationnel pour cette industrie vont devenir moins favorables qu'elles n'ont pu l'être dans le passé», ont expliqué les analystes de S&P dans un rapport, citant «une plus grande volatilité des marchés financiers au cours des cycles, et un cadre de régulation plus rigoureux».

Le secteur bancaire «est en pleine transformation structurelle, ce qui pourrait signifier des changements radicaux avec des répercussions permanentes», ajoute Rodrigo Quintanilla, analyste sectoriel, citant un moindre appétit pour le risque.

S&P s'attend ainsi à une moindre rentabilité pour le secteur, précisant en outre que les banques américaines devraient essuyer encore des pertes pour défauts de paiements au cours de prochains mois. L'agence prévient que «les pertes potentielles pourraient dépasser (ses) estimations».

Les 22 banques concernées sont les suivantes:

Associated Banc, (note principale BBB/perspective négative - contre précédemment BBB+/Nég)

Astoria Financial (BBB-/Négative - BBB/Nég)

BB&T (A/Stable - A+/Nég)

Capital One Financial (BBB/Négative - BBB+/Nég)

Carolina First Bank (BB+/Négative - BBB/Nég)

Citizens Republic Bancorp (BB-/Négative - BBB-/Nég)

Comerica (A-/Négative - A/Nég)

Fifth Third Bancorp (BBB/Négative - A-/Nég)

First National Bank of Omaha (BBB-/Négative - BBB-/Nég)

Huntington Bancshares (BB+/Négative - BBB/Nég) KeyCorp (BBB+/Négative - A-/Nég)

M&T Bank (A-/Négative - A-/Nég)

PNC Financial Services (A/Stable - A/Nég)

Regions Financial (BBB+/Négative - A/Nég)

Susquehanna Bancshares (BBB-/Négative - BBB/Nég)

Synovus Financial (BB-/Négative - BBB+/Nég)

U.S. Bancorp (A+/Stable - AA/Nég)

Valley National Bancorp (A-/Négative - A-/Stable)

Webster Financial (BBB-/Négative - BBB/Nég)

Wells Fargo (AA-/Négative - AA/Nég)

Whitney Holding (BB+/Négative - BBB/Nég)

Wilmington Trust (BBB/Négative - BBB+/Nég)