Le constructeur aéronautique américain Boeing (BA) a fait état mercredi d'un bénéfice net amputé d'un tiers en 2008, pâtissant de la grève dure de ses ouvriers mécaniciens, qui a fait passer le groupe dans le rouge au quatrième trimestre, à la surprise du marché.

Le groupe a également livré mardi des prévisions pour 2009 nettement revues en baisse par rapport à ses dernières estimations, qui remontent à juillet dernier.

Le groupe vise ainsi un bénéfice par action (BPA) compris entre 5,05 et 5,35$ US, précisant que cette fourchette «reflète des fondations solides par ces temps difficiles». Il tablait sur 6,80 à 7,00$ US l'été dernier, tandis que le marché envisageait jusqu'à présent 5,68$ US.

Pour le chiffre d'affaires 2009, Boeing table sur 68 à 69 G$ US, contre encore 72 à 73 G$ US six mois plus tôt, là où le marché visait 68,5 G$ USs.

Pour l'exercice 2008, Boeing a enregistré un bénéfice net de 2,7 G$ US, en recul de 34% sur un an. Ce résultat représente 3,71$ US par action, selon un communiqué diffusé par l'entreprise.

Plusieurs provisions ont freiné le résultat, a indiqué Boeing, notamment au quatrième trimestre, entraînant un manque à gagner de 2,56$ US par action.

Le marché tablait pour sa part sur un BPA de 4,59$ US en 2008.

Au quatrième trimestre, Boeing a affiché une perte nette de 56 M$ US, contre un bénéfice d'un peu plus d'un milliard un an plus tôt. Par action, la perte représente 0,08$ US, loin du bénéfice de 0,78$ US attendu par le marché.

La grève qui a paralysé les installations du groupe pendant deux mois à l'automne avait déjà contribué à faire plonger de 38% le bénéfice net au troisième trimestre. Mais elle a aussi entraîné un manque à gagner sur les trois derniers mois de l'année, sous la forme de retards de livraisons.

Ce manque à gagner a amputé le BPA du quatrième trimestre de l'ordre de 1,09$ US. S'y ajoute une provision liée aux retards - annoncés précédemment - sur le programme du 747 cargo de nouvelle génération, pour 0,61$ US, ainsi qu'une provision pour contentieux représentant 0,9$ US.

Côté chiffre d'affaires, il s'est inscrit en baisse de 8% en 2008, à 60,92 G$ US, inférieur aux 61,74 G$ US attendus par Wall Street. Sur le trimestre, les revenus ont chuté de 27% sur un an, à 12,68 G$ US, ce qui est également inférieur aux 13,40 G$ US attendus par la communauté financière.

«Les progrès que nous avons faits dans plusieurs domaines en 2008 ont été éclipsés par l'impact de la grève et dans le développement de programmes-clés», a commenté dans le communiqué le PDG de Boeing, Jim McNerney.

«Notre impératif pour l'avenir est d'améliorer l'exécution là où elle peut l'être, maintenir des performances solides dans tous nos programmes, et préserver notre solidité financière afin de pouvoir croître dans cet environnement économique difficile», a-t-il ajouté.

Boeing a par ailleurs réaffirmé le calendrier de lancement de son nouvel avion de ligne, le 787 «Dreamliner», avec un vol d'essai au cours du deuxième trimestre cette année et de premières livraisons à partir du premier trimestre 2010. Le 787 subit des retards à répétition en raison de problèmes industriels et de la grève des mécaniciens. Il cumule plus de deux ans de retard sur son calendrier initial.

Pour le programme 747, version allongée du gros porteur déjà existant, les premières livraisons, en version cargo, sont attendues au troisième trimestre 2010. En version avion commercial, les livraisons sont prévues pour le deuxième trimestre 2011. Le groupe avait annoncé en novembre devoir retarder son programme en raison de modifications au niveau du design et de la grève des mécaniciens.