Un gestionnaire de fonds américain, accusé de centaines de millions de dollars de fraude, s'est livré à la police fédérale mardi à Tampa en Floride, a indiqué un quotidien local.
Arthur Nadel avait disparu «volontairement» mercredi 14 janvier, faisant craindre une nouvelle escroquerie à la Madoff, selon la police de Floride.
Le régulateur boursier américain, la SEC, l'a depuis formellement accusé de fraude en relation avec six fonds spéculatifs dont il était le principal conseiller.
Ce septuagénaire de Sarasota, dont les avoirs ont été gelés, s'est rendu au FBI et a commencé à être interrogé par les enquêteurs, ont indiqué ces derniers au Sarasota Herald Tribune.
Il n'a pas été possible d'obtenir une confirmation auprès du bureau du FBI à Tampa.
L'enquête se concentre sur les 350 M$ US dont son entreprise, Scoop Management Inc, avait la gestion et qui ont disparu.
Selon la SEC, M. Nadel a fourni des informations mensongères aux investisseurs concernant l'historique du rendement de ces fonds et surestimé volontairement de quelque 300 millions de dollars la valeur des investissements dans ces fonds.
Les actifs globaux de ces fonds atteignent en fait moins d'un million de dollars, selon la plainte de la SEC. Le régulateur relève également que M. Nadel a transféré récemment au moins 1,25 M$ US provenant de deux de ces fonds sur un compte secret.
Avant de disparaître, M. Nadel avait laissé une lettre à sa famille expliquant qu'il allait se suicider car il avait fait perdre des millions de dollars à ses clients et craignait qu'ils ne veuillent le tuer. C'est pourquoi, assurait-il, il préférait le faire lui-même, selon un document cité par le Sarasota Herald Tribune.
Les enquêteurs craignent de voir l'affaire Nadel se transformer en un «mini-Madoff», en référence au financier américain Bernard Madoff, soupçonné d'être à l'origine d'une gigantesque fraude de 50 G$ US.