La société aurifère Barrick Gold modifiera son approche en ce qui a trait à la rémunération des membres de sa haute direction, a indiqué mardi son président, John Thornton, après que les résultats d'un vote préliminaire eurent suggéré qu'une majorité de ses actionnaires s'opposait à la politique de la société à ce sujet.

«Nous vous avons reçus cinq sur cinq», a déclaré M. Thornton aux actionnaires mardi, à l'occasion de l'assemblée annuelle de la société, à Toronto.

Selon les résultats préliminaires du vote consultatif des actionnaires sur la rémunération des patrons de la minière, environ 75% des actionnaires étaient en désaccord avec la résolution de l'entreprise, a indiqué M. Thornton.

L'Office d'investissement du Régime de pensions du Canada a indiqué la semaine dernière qu'il s'opposerait à la politique de rémunération de la minière et qu'il s'abstiendrait d'appuyer Brett Harvey, le responsable du comité de la rémunération des dirigeants, lors des votes.

Les inquiétudes au sujet de la rémunération, soulevées par d'autres investisseurs institutionnels, gravitent essentiellement autour des montants obtenus par M. Thornton. Ceux-ci sont passés à 12,9 millions de dollars en 2014, par rapport à 9,5 millions l'année précédente - malgré le recul de la performance de l'entreprise.

Par ailleurs, Barrick Gold [[|ticker sym='t.abx'|]] a indiqué être intéressée à vendre une participation dans la mine de cuivre Zaldivar, au Chili, qui offre «une solide performance soutenue dans la meilleure juridiction du monde pour les mines de cuivre».

Des acheteurs potentiels ont déjà exprimé «un intérêt marqué» pour une participation dans la mine, a indiqué la société.

En outre, Barrick Gold croit être sur la bonne voie pour atteindre sa cible de 30 millions en réduction de frais généraux et administratifs en 2015, et ainsi cumuler des économies annualisées de 70 millions en 2016.

La société minière a aussi souligné un certain nombre de mesures qu'elle a mises en place pour rembourser sa dette et libérer des flux de trésorerie.

M. Thornton a indiqué que la société avait entrepris un examen de toutes ses mines pour évaluer leur performance et déterminer lesquelles seraient mises en vente.

Le coprésident Kelvin Dushnisky a précisé que Barrick espérait redevenir une entreprise leste, dotée d'une bureaucratie minimale, en «débloquant ses artères». La société a récemment réduit le nombre de postes à son siège social à 140 employés, comparativement à 260 précédemment.

Au premier trimestre de 2015, Barrick a réalisé un bénéfice net de 57 millions de dollars US et un bénéfice ajusté de 62 millions US, en baisse par rapport à un profit net de 88 millions US et un profit ajusté de 238 millions US un an plus tôt.

Son bénéfice ajusté par action était de 5 cents US, soit moitié moins que ce qu'attendaient les analystes, selon les prévisions recueillies par Thomson Reuters.