Les prix de l'or et de l'argent ont terminé la semaine en hausse, dopés par la décision de la Réserve fédérale américaine (Fed) de ne pas encore réduire ses mesures d'aide monétaire à l'économie américaine.

L'or avait pourtant commencé la semaine en baisse, tombant dans la nuit de mardi à mercredi sous la barre des 1 300 dollars pour la première fois depuis début août, à cause du relèvement des droits de douane sur les bijoux en or en Inde et des spéculations sur une réduction des injections de liquidités de la Fed.

C'est la quatrième fois cette année que l'Inde relève les droits de douane sur l'or, même si cette fois, seuls les bijoux sont affectés par cette hausse de 10 % à 15 %. Les droits d'importation sur les lingots d'or restent fixés à 10 %.

«La demande de bijoux en or étant considérablement plus importante en Inde que la demande de pièces et de lingots, le relèvement des droits de douanes devrait avoir un impact négatif sur la demande d'or en Inde (premier consommateur mondial de ce métal précieux, ndlr)», ont estimé les analystes de Commerzbank.

Mais l'or s'est repris mercredi, bondissant de près de 5 % après l'annonce de la Fed.

«Les métaux précieux, spécialement l'or et l'argent, ont été parmi les principaux bénéficiaires de la décision surprise de la Fed (mercredi) de ne pas encore réduire ses achats d'actifs», a estimé Julian Jessop, chef économiste pour les matières premières du cabinet Capital Economics.

Jeudi, le métal jaune a atteint 1 375,81 dollars, son plus haut niveau en une semaine. Dans le sillage de l'or, auquel il constitue une alternative bon marché, l'argent a lui aussi atteint un plus haut en une semaine jeudi à 23,42 dollars l'once.

La Fed a décidé mercredi soir de maintenir le niveau de ses injections de liquidités, actuellement de 85 milliards de dollars par mois, contrairement aux attentes des investisseurs.

Ces injections diluent la valeur du dollar et font craindre une augmentation de l'inflation à long terme, deux éléments qui renforcent le statut de valeur refuge de l'or.

Les analystes sont toutefois dubitatifs sur la longévité de ce rebond de l'or, alors que le métal jaune s'est effondré de près de 20 % depuis le début de l'année.

«La faiblesse du dollar et la baisse des taux d'intérêts réels devraient continuer à soutenir l'or et l'argent. Mais la hausse des bourses pourrait amener les investisseurs à préférer mettre leur argent dans des actions plutôt que dans l'or», ont estimé les économistes de Commerzbank.

«La Fed diminuera son soutien bientôt, donc ce répit ne pourrait durer que quelques mois», a également prévenu M. Jessop. «Et dans les prochaines années, les taux d'intérêts réels américains devraient augmenter, ce qui sera un vent contraire puissant contre l'or».

Le platine plombé par de mauvais chiffres automobiles

Le platine a été affecté en début de semaine par la chute de 5 % des immatriculations de voitures neuves en août dans l'Union européenne, tombant mercredi à son plus bas depuis deux mois (à 1 411,45 dollars l'once).

«La demande européenne de voiture est le facteur déterminant de la reprise du cours du platine», car l'Europe représente 41 % de la demande globale de platine pour la construction de pots catalytiques, ont expliqué les analystes de Liberum Capital.

Le platine est principalement utilisé pour les voitures diesel, majoritairement présentes en Europe, tandis que le palladium est utilisé pour les voitures à essence. Ce dernier dépend donc plus des marchés automobiles américains et chinois.

Dans le sillage de l'or, le platine et le palladium ont terminé la semaine en hausse, soutenus par le statu quo de la Fed, le palladium atteignant même un plus haut depuis fin août (à 737,90 dollars l'once).

Sur le London Bullion Market, l'once d'or a terminé à 1 349,25 dollars au fixing du soir, contre 1.318,50 dollars le vendredi précédent.

L'once d'argent a clôturé à 22,74 dollars, contre 21,72 dollars sept jours auparavant.

Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine a fini à 1.447 dollars contre 1.441 dollars une semaine auparavant.

L'once de palladium a clos à 726 dollars, contre 700 dollars la semaine précédente.