Le cours du pétrole coté à New York a terminé en légère hausse lundi à l'issue d'une séance calme et dans un marché faisant preuve de prudence après l'annonce d'une croissance moins importante que prévu au Japon.
Le baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en septembre a gagné 14 cents, à 106,11 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
Le marché pétrolier, à l'instar des autres marchés, «pâtit de la léthargie estivale», selon Michael Lynch de Strategic Energy and Economic Research. «En l'absence de données fondamentales liées au secteur de l'énergie, les cours sont restés près de l'équilibre.»
«La possibilité que la croissance économique japonaise soit plus faible qu'anticipé a pesé sur les cours», a ajouté le spécialiste.
Le Produit intérieur brut de la troisième puissance économique mondiale a en effet ralenti entre avril et juin, à 0,6% en rythme trimestriel contre 0,9% de janvier à mars, faisant craindre un ralentissement de la demande de brut dans ce pays.
Les cours du pétrole ont également pâti pendant une majeure partie de la séance d'une hausse du dollar, les investisseurs pariant sur l'appréciation du billet vert à l'orée d'une semaine riche en indicateurs économiques aux États-Unis.
La hausse de la devise américaine rend en effet les achats d'actifs libellés en dollar, tels que le pétrole, plus coûteux pour les investisseurs munis d'autres devises.
«Des perturbations de la production en mer du Nord» ont toutefois conduit les investisseurs à maintenir les prix en légère hausse, selon M. Lynch.
Des inquiétudes sur l'approvisionnement en Libye, important producteur de brut, «alors que le plus important terminal pétrolier du pays a de nouveau été fermé» ont aussi pu participer à la progression des cours, a remarqué Matt Smith de Schneider Electric.