Le groupe minier Xstrata a annoncé mardi un bénéfice net en baisse de 79% à 1,18 milliard de dollars US en 2012 lors de la publication de ses résultats préliminaires à l'approche de sa fusion avec le géant du négoce des matières premières Glencore International.
Hors éléments exceptionnels, ce repli est moins marqué, avec une baisse de 37% à 3,6 milliards de dollars, a précisé dans un communiqué le groupe basé dans le canton suisse de Zoug.
Parmi les éléments qui ont contribué à réduire le bénéfice, le groupe a notamment passé une dépréciation de 840 millions de dollars de sa participation dans Lonmin, le producteur de platine britannique.
L'EBITDA (excédent brut d'exploitation) a quant à lui accusé une baisse de 30% à 8,1 milliards de dollars tandis que le chiffre d'affaires a reculé de 7% par rapport à l'année précédente, pour s'établir à 31,6 milliards de dollars.
«2012 a été une année de transformation sur de nombreux fronts», a déclaré le directeur général du groupe, Mike Davis, qui a souligné que le groupe avait mis en chantier 10 projets majeurs.
Il a également mis l'accent sur les efforts de réduction des coûts, soulignant que ceux-ci avaient baissé en termes réels pour la onzième année consécutive. En 2012, les économies de coûts ont totalisé 176 millions de dollars, a-t-il quantifié.
Le groupe va proposer un dividende final de 31,5 cents par action, ce qui porte le dividende total pour l'année 2012 à 45,5 cents, soit une hausse de 14% par rapport à 2011.
Xstrata doit fusionner prochainement avec Glencore International. La finalisation de l'opération, initialement prévue pour fin 2012, a toutefois été repoussée au 16 avril.
L'opération, déjà reportée plusieurs fois, a reçu le feu vert sous condition de l'Union européenne et de l'Afrique du Sud mais doit encore être avalisée par les autorités chinoises.
«Les résultats préliminaires pour l'année 2012 ont légèrement excédé les attentes du marché à tous les niveaux», a commenté Ute Haibach, analyste chez Bank Sarasin dans une note de recherche.
Le résultat d'exploitation a souffert de la faiblesse de l'économie mondiale ce qui a affecté négativement les prix des matières premières alors même que les volumes de cuivre ont baissé et que les coûts ont grimpé, a souligné l'analyste.
«Malgré ces résultats solides pour 2012, l'élément déterminant pour le cours de l'action est le flux de nouvelles sur la fusion planifiée avec Glencore», a-t-elle cependant relevé.
À 9h22 GMT, le titre grimpait de 4,19% à 16,15 francs suisses tandis que l'indice SMI des valeurs phares de la place suisse gagne 1,07%.