Les cours des métaux précieux ont ouvert la semaine sur une note prudente en l'absence de nombreux investisseurs du fait du passage de l'ouragan Sandy sur la côte est des États-Unis, avant de souffrir vendredi d'un net renforcement du dollar après l'emploi américain.

OR

Le prix du métal jaune a peiné à trouver une direction en début de semaine, en raison de volumes d'échanges limités lundi et mardi alors que la côte est des États-Unis était balayée par l'ouragan Sandy, dont le passage a provoqué deux jours de fermeture du marché new-yorkais mais surtout entraîné la mort de plusieurs dizaines de personnes, ainsi que des inondations et privé des millions de personnes d'électricité.

«Les prix de l'or ont ensuite tenté de se reprendre, portés par» des achats à bons compte, avant de s'enfoncer de nouveau sous 1700$ l'once après la publication vendredi «d'un rapport sur l'emploi et le chômage américains meilleur qu'attendu», ont observé les analystes de Barclays Capital.

Le prix de l'once d'or a ainsi glissé jusqu'à 1676,95$ l'once, son niveau le plus faible depuis le 31 août.

«Les cours de l'or se sont de nouveau trouvés sous pression (...) alors que les investisseurs s'écartaient des actifs les plus sûrs», comme le métal jaune, dans un regain d'optimisme alimenté par «des indicateurs américains pointent vers une certaine reprise, même faible, de la croissance économique aux États-Unis», a expliqué Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.

Après l'annonce jeudi d'une nouvelle amélioration du moral des ménages et l'accélération de l'activité du secteur manufacturier aux États-Unis en octobre, les créations d'emploi se sont accélérées contre toute attente, selon des chiffres officiels publiés vendredi.

Ces chiffres alimentaient des spéculations sur la mise en suspens, voire la fin, des mesures de soutien de la Réserve fédérale américaine (Fed) à la première économie mondiale. Ces spéculations soutenaient le dollar, car de telles mesures se traduisent habituellement par des injections de liquidités qui diluent la valeur du billet vert.

Le renforcement de la devise américaine rend moins attractifs les achats de métaux précieux, libellés en dollar, pour les investisseurs munis d'autres devises.

Sur le London Bullion Market, l'once d'or a terminé à 1685$ vendredi contre 1716$ le vendredi précédent.

ARGENT

Considéré comme une alternative meilleur marché au métal jaune, les cours de l'argent ont globalement épousé la trajectoire de l'or.

Après s'être légèrement repris sur la semaine, le prix du métal gris est tombé vendredi à 30,81$ l'once, son niveau le plus faible depuis fin août, après les chiffres de l'emploi américain.

Le métal gris a terminé vendredi à 31,92$ l'once, contre 31,67$ sept jours auparavant.

PLATINE/PALLADIUM

Les métaux platinoïdes, dont le principal débouché est l'industrie automobile, ont eux aussi suivi une trajectoire en dents de scie cette semaine, tour à tour portés par la poursuite des grèves en Afrique du sud (premier pays exportateur de platine au monde, et deuxième de palladium), et plombés par une conjoncture économique mondiale morose et le rebond du billet vert.

Le prix du platine est tombé lundi à 1529,19$ l'once, son niveau le plus faible depuis fin août, avant d'amorcer un léger rebond puis de finir la semaine en baisse du fait du renforcement du dollar.

Le cours du palladium est lui tombé lundi à 587,75$ l'once, son plus bas niveau depuis le 17 août. Les pertes du palladium ont tout de même été limitées par la perspective d'un déficit de l'offre par rapport à la demande l'année prochaine, ont noté les analystes de Barclays Capital.

Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine a terminé vendredi soir à 1552$ contre 1572$ une semaine auparavant.

L'once de palladium a fini à 608$ contre 605$ le vendredi précédent.