Les prix des métaux industriels au London Metal Exchange (LME) ont nettement rebondi vendredi, dopés par l'accord conclu lors du sommet européen et aidés par un dollar affaibli, après avoir stagné les jours précédents dans un marché hanté par les craintes sur la demande.
Les cours des métaux de base, après avoir décroché la semaine précédente, ont poursuivi leur repli cette semaine dans un marché sans élan, avant de finalement regagner du terrain de façon spectaculaire vendredi.
En l'espace d'une séance, le cuivre, le zinc, le plomb et l'aluminium ont ainsi gagné jusqu'à 4%: «les annonces des responsables européens réunis à Bruxelles ont provoqué un mouvement massif d'achats», suscité par un soudain regain d'optimisme des opérateurs, a observé Edward Meir, analyste du courtier INTL FCStone.
À la surprise des investisseurs, les dirigeants des pays de l'Union européenne (UE) sont parvenus dans la nuit de jeudi à vendredi à trouver un accord portant notamment sur la possibilité de recapitaliser directement les banques via les fonds de secours européens, dont l'usage sera plus flexible.
«Le sommet a donc abouti sur des propositions encourageantes, et après des semaines d'atermoiements et de repli, le marché peut peut-être enfin reprendre son souffle. Avec cet accord, les Européens se sont donné un peu de temps» pour trouver des solutions durables à la crise de la dette, a noté M. Meir.
Le fléchissement du dollar face à un euro revigoré a par ailleurs contribué à rendre plus attractifs les achats de matières premières libellées dans la monnaie américaine pour les investisseurs munis d'autres devises.
Cependant, les opérateurs devraient rester sur leurs gardes: les jours précédents, les prix avaient hésité, toujours pénalisés par les inquiétudes sur la demande mondiale dans un environnement économique morose.
La baisse plus forte que prévu du moral des ménages américains en juin, annoncée mardi, avait ainsi assombri le marché des métaux et renforcé les craintes sur la vigueur de la relance économique aux États-Unis.
Par ailleurs, en Chine, premier pays consommateur de métaux industriels, «la demande finale de cuivre (par les entreprises) ne s'est pas améliorée en juin par rapport en mai, et il y a peu d'optimisme parmi les négociants comme les producteurs de cuivre que cette demande pourrait repartir au troisième trimestre», a souligné Nicholas Snowdon, analyste de Barclays Capital.
«Étant donné les incertitudes persistantes en Europe et aux Etats-Unis, combinées aux préoccupations sur le ralentissement de l'économie chinoise, le marché des métaux devrait connaître de nouvelles difficultés» à court terme, même si le recul pour certains métaux comme le zinc et le plomb «devrait rester limité», a estimé de son côté Robin Bhar, analyste chez Société Générale.
Le CUIVRE est grimpé vendredi à 7691$ la tonne, son plus haut niveau depuis le 29 mai.
L'ALUMINIUM a touché mercredi son plus bas niveau depuis le 7 juin 2010, à 1832,25$, avant de se ressaisir nettement en fin de semaine.
L'Institut international de l'aluminium (IAI) a fait état mardi de chiffres contrastés sur l'état des stocks mondiaux d'aluminium, avec une baisse de 0,8% des stocks mondiaux en mai par rapport à avril, à 2,39 millions de tonnes, mais d'une hausse de 1,32% des stocks en Amérique du Nord, un chiffre de nature à renforcer les craintes sur la demande des États-Unis.
Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 7684$ vendredi contre 7339$ une semaine plus tôt.
L'aluminium valait 1905$ la tonne contre 1878$.
Le plomb valait 1842$ la tonne contre 1820$.
L'étain valait 18 910$ la tonne contre 18 410$.
Le nickel valait 16 690$ la tonne contre 16 350$.
Le zinc valait 1860$ la tonne contre 1813$.