Les stocks de pétrole brut ont enregistré une progression trois fois plus forte qu'attendu par les analystes la semaine dernière aux États-Unis, selon des chiffres publiés mercredi par le département américain de l'Énergie (DoE).
Les stocks de brut ont progressé de 7,1 millions de barils lors de la semaine achevée le 23 mars, pour s'établir à 353,4 millions de barils. Les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires tablaient sur une hausse de 2,2 millions de barils seulement.
Cette hausse marque une reprise très nette de la progression des stocks qui s'étaient repliés contre toute attente au cours de la semaine achevée le 16 mars, de 1,2 million de barils, après quatre semaines de hausse consécutives.
Les stocks de produits distillés ont reculé de 700 000 barils, à 135,9 millions de barils, dépassant légèrement les attentes des analystes qui tablaient sur un recul de 500 000 barils.
La hausse de ces réserves, qui incluent le fioul de chauffage, coïncide avec des températures particulièrement clémentes aux États-Unis à la fin de la période hivernale.
Les stocks d'essence se sont repliés de 3,5 millions de baril à 223,4 millions de barils, alors que les analystes ne s'attendaient qu'à une baisse de 1,5 million de barils.
Vers 10h45, le baril de «light sweet crude» pour livraison en avril cédait 2,21 cents à 105,12$ sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).