Les stocks de pétrole brut ont enregistré une chute inattendue la semaine dernière aux États-Unis, tandis que ceux d'essence ont fortement augmenté, selon des chiffres publiés mercredi par le département américain de l'Énergie.
Les stocks de brut ont diminué de 2,2 millions de barils à 351,8 millions de barils lors de la semaine achevée le 19 août. Les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires tablaient sur une hausse de 1,3 million de barils.
À l'inverse, les stocks d'essence ont augmenté de 1,4 million de barils à 211,4 millions de barils. C'est là aussi une surprise pour les analystes, qui anticipaient une diminution de 900 000 barils.
L'état de ces réserves est très surveillé alors que la saison estivale, marquée habituellement par d'importants déplacements en voiture des Américains, vit ses dernières semaines.
Les stocks de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont progressé de 1,7 millions de barils à 155,7 millions de barils. Les analystes s'attendaient à une hausse moins marquée (-700 000 barils).
Vers 10H35, le baril de «light sweet crude» pour livraison en octobre gagnait 30 cents à 85,74 $ sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). Il avait ouvert en hausse de 69 cents.