Le titre de la junior montréalaise Corporation Éléments Critiques (V.CRE) a bondi de 27% hier au TSX Croissance, après la publication d'une nouvelle estimation de ressources de lithium et de tantale pour le projet Rose, à la Baie-James.
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Plus de 4,8 millions d'actions de l'entreprise (symbole CRE) ont changé de mains hier, troisième total parmi les plus hauts de la journée au TSX Croissance et un niveau presque 30 fois plus important que la normale pour Corporation Éléments Critiques (CEC). Le titre a clôturé en hausse de 5,5 cents, à 26 cents, après avoir touché les 30 cents en cours de séance.
La nouvelle estimation indépendante, faite par InnovExplo de Val-d'Or, montre une augmentation significative des ressources dans le gisement Rose, situé à 35 kilomètres au nord du village cri de Nemaska. Le gisement contient 26,5 millions de tonnes de ressources indiquées à une teneur de 0,98% en oxyde de lithium et de 163 particules par million en oxyde de tantale.
Par comparaison, le gisement Québec Lithium, près de Val-d'Or, affiche des ressources mesurées et indiquées de 29,3 millions de tonnes à une teneur de 1,19% d'oxyde de lithium.
CEC, connue jusqu'en février sous le nom de First Gold Exploration, s'attend à publier une évaluation économique préliminaire en août, puis une étude de préfaisabilité en septembre ou octobre. «L'objectif de la société est de mettre en production le gisement Rose en 2014, donc ça se fait de manière très rapide», souligne à La Presse Affaires le président et chef de la direction de CEC, Jean-Sébastien Lavallée.
Rare tantale
Le tantale est un élément principalement utilisé pour la fabrication de condensateurs électroniques, essentiels pour les ordinateurs, BlackBerry et autres iPhone. Il s'agit d'une ressource rare, avec une production mondiale de seulement 670 tonnes en 2010, selon le United States Geological Survey.
Le Brésil est le principal producteur, avec 180 tonnes. La République démocratique du Congo est un important fournisseur, mais l'exploitation du tantale dans des zones de conflit à l'intérieur du pays a refroidi les ardeurs des clients de partout dans le monde.
Dans ce contexte, toute nouvelle source de tantale conflict-free gagne un attrait supplémentaire.
Le prix du tantale est passé de 40$US à 130$US la livre depuis l'automne, note Jean-Sébastien Lavallée.
En Amérique du Nord, seule la mine Tanco, dans l'est du Manitoba, produit du tantale, au faible niveau de 25 tonnes en 2010.
Les ressources indiquées de CEC s'élèvent à plus de 4300 tonnes, mais, à ce stade, on ne connaît pas quelle quantité pourrait être extraite de manière rentable.